伊利诺伊州URBANA-在一个难以维持盈利的行业中，奇怪的是，美国加工甜玉米(装在罐头和冷冻袋中的玉米)远低于其潜力。然而，这正是《PLOS ONE》中的一项新研究清楚地表明了这一点。

USDA-ARS的生态学家，伊利诺伊大学作物科学系副教授Martin Williams表示，中西部的甜玉米加工平均每英亩种植24,000株植物。但是，通过多年的小规模田间试验，他的团队已经证明某些杂种具有自然的密度耐受性，当以更大的种群数量种植时，它们的性能会提高。他的研究还表明，耐高密度杂交种数量的增加提高了合同种植者和蔬菜加工者的利润。

结果令人鼓舞，但尚不清楚伊利诺伊州中部地区的小规模试验在整个中西部地区如何转化为农民的土地。

“PLOS ONE”一书的合著者威廉姆斯说：“尽管加工商知道我们在小规模田间试验中的早期工作，但有些人(包括我自己在内)对行业通过调整植物种群规模可以提高效率的程度持怀疑态度。”研究。“我决定将研究转移到种植甜玉米的领域。”

威廉姆斯和伊利诺伊州的研究生Daljeet Dhaliwal在五年期间对伊利诺伊州，明尼苏达州和威斯康星州进行了农场试验。农场试验始于两种杂种，但其中一项被提前退出该项目，因此研究人员专注于使用已知密度耐受杂种'DMC 21-84'种植的田地。他们与加工者和种植者协调，以每英亩17,000至44,000株的人口规模种植试纸。

人口规模的变化使研究人员能够找到产量和利润均达到峰值的最佳地点。在将试验套种在生产田中之后，种植者继续照常管理他们的田。在收获时，研究人员手工收获和测量适销对路的耳朵，并通过剥壳耳朵和使用工业级设备切割果仁来模拟加工过程。此外，他们进行了经济分析以量化获利能力。

正如研究小组所预期的那样，整个地区没有一个最佳的人口规模。灌溉田的最佳种群比雨养田高，而南部(例如伊利诺伊州中部)的最佳种群高于北部(例如威斯康星州中部)。但是，在每个领域中，DMC 21-84的最佳种群规模都高于当前标准。这些最佳种群使可出售的耳朵的产量平均每英亩增加了0.53吨。

以每吨75美元的价格计算，这对种植者来说是每英亩额外的40美元的利润。

但是，蔬菜加工者选择杂种，提供该杂种的种子，并确定种群数量。因此，任何更改都需要处理器的支持。加工者是否从密度允许的杂交种群增加中受益?