对黑色素瘤进行可靠的诊断可能是病理学家面临的重大挑战。诊断取决于病理学家对显微镜载玻片上活检材料的视觉评估，而显微镜载玻片通常是主观的。在所有病理学领域中，分析活检组织中的皮肤病变和癌症是诊断错误率最高的方法之一，每年可能影响数百万人。

现在，由UCLA研究人员领导的一项新研究发现，从获得董事会认证或接受过皮肤病理学研究培训的病理学家那里获得第二意见可以帮助提高诊断黑色素瘤的准确性和可靠性，黑色素瘤是最致命，最具侵害性的皮肤形式之一癌症。

加州大学洛杉矶分校戴维·格芬医学院的医学教授，加州大学洛杉矶分校强森综合癌症中心研究员乔安·埃尔莫尔博士说：“诊断是所有其他医学治疗的基础。”“这些活检的另一端是真正的患者：当我们告知他们诊断信息时，他们会接听深夜引起焦虑的电话;正在进行侵入性手术的患者;权衡下一步临床步骤的患者。所有患者都应得到准确的诊断不幸的是，皮肤活检标本的评估和诊断具有挑战性，医生之间的差异很大。”

在这项由Elmore及其同事领导的研究中，对普通病理学家和皮肤病理学家第二意见的价值进行了评估，以查看它是否有助于改善正确的诊断分类。

为了评估获得第二意见的影响，研究小组使用了来自“黑色素瘤病理研究”的样本，该样本包括240个皮肤活检病变样本。在检查病例的187位病理学家中，有113位是普通病理学家，而74位是皮肤病理学家。

该团队研究了误分类率，这是美国执业病理学家的诊断与三名在评估黑素细胞病变方面具有丰富经验的病理学家的共识性参考诊断不一致的频率。研究小组发现，当第一，第二和第三位审稿人是经过专业培训的皮肤病理学家时，这些病变的错误分类产生的比率最低。当检查者都是缺乏专科培训的普通病理学家时，分类错误最高。

“临床医学中的第二种观点可以提高准确性，这对患者和医疗服务提供者是双赢的-更好的诊断可以带来更好的结果并有效利用我们的医疗费用。这绝对是医疗服务提供者在面对这些复杂而复杂的问题时应该考虑的事情。我们的结果表明，接受专科培训的专家的第二意见为提高诊断的准确性提供了价值，这对于帮助指导患者进行最有效的治疗势在必行。”加州大学洛杉矶分校国家临床学者计划的主任。

“尽管这些发现表明，皮肤病理学家提出的第二种意见可以改善黑素细胞病变诊断的整体可靠性，但它们并不能消除或大大减少分类错误。”

Elmore现在正在研究将计算机机器学习作为提高诊断准确性的工具的潜在影响。她与专门从事复杂图像信息的计算机可视化的计算机科学家以及全球领先的病理学家合作开发基于人工智能(AI)的诊断系统。

根据美国国家科学，工程和医学研究院的报告，改善诊断过程是“道德，专业和公共卫生的当务之急”。