忘记您对胆汁的了解，因为这将要改变，这要归功于密歇根州立大学所做的一项新发现，该发现发表在本期《自然》杂志上。

我们对胆汁的许多知识几十年来一直没有改变。它在肝脏中产生，储存在我们的胆囊中，并在我们进食时注射入我们的肠中，在其中分解肠道中的脂肪。实际上，最早的胆汁酸是1848年发现的，1928年揭示胆汁酸结构的科学家获得了诺贝尔奖。那是很久以前的事了。

“从那时起，我们对肝脏中胆汁产生化学的了解是胆汁酸结构的胆固醇骨架与氨基酸甘氨酸或牛磺酸相连，从而产生了我们的初级胆汁酸，”生物化学助理教授罗伯特·奎因说。以及分子生物学和Global Impact研究人员，以及该研究的主要作者。“这引出了一个问题，即在过去的170年胆汁酸化学研究中，我们发现的新胆汁酸如何一直被隐藏起来。”

这些新的胆汁酸不是我们的酶产生的。它们是由我们肠道中的微生物制成的。这一发现将改变医学教科书如何解决消化问题，并为不断增长的知识体系做出贡献，从而支持微生物组，生活在我们肠道中的细菌和其他微生物的集体群落的重要性。

奎因的团队由来自密苏里州立大学，加州大学圣地亚哥分校和许多合作机构的科学家组成，他们表明，肠道内的微生物(微生物组的成员)通过将胆固醇主链与无数其他氨基酸结合而产生独特的胆汁酸。

这代表了微生物组胆汁酸代谢的第五种机制，极大地扩展了我们对哺乳动物胆汁的理解。

尽管大部分研究是在小鼠中进行的，但在人类中也发现了这些新型胆汁酸。这是指导未来研究的关键：在患有胃肠道疾病(例如克罗恩氏病和囊性纤维化)的人的胆汁中，它们尤其丰富。

奎因说：“这些分子可以改变人类肠道中的信号传导途径，从而降低整体胆汁酸的产生，这代表了一种新的机制，使我们的肠道细菌可以操纵我们自己的生理机能。”

尽管疾病的联系是一个有趣的研究领域，但这仅仅是奎因实验室追求的一个方面。

奎因说：“显然，我们对这些化合物的了解还处于起步阶段。”“关于这些化合物及其在我们健康中的作用，这一令人振奋的新发现提出的问题多于答案。”