萨里大学的科学家已经在大肠杆菌(E.coli)模型中的一个基因中识别出突变，这可能有助于解释一种称为“持久性”的抗微生物耐药性(AMR)。

在著名的PNAS杂志上发表他们的发现后，科学家发现了ydcI基因中的这些突变，这些突变导致称为持久性细菌的细菌细胞数量增加。Persisters是所有细菌感染中都存在的一小部分细胞。已知它们可以在抗生素治疗后存活，并可能引起反复感染。它们在人群中的存在意味着对某些疾病(例如结核病)的治疗必须持续长达六个月，这在许多国家是昂贵且不切实际的。尽管它们具有生物学重要性，但对这些持久剂了解甚少。

通过对大肠杆菌模型进行单细胞计算机跟踪，研究人员发现记忆丧失-细菌有更多的“忘记”正常生长方式的趋势-可以帮助解释持久性物质的形成。缺乏同胞的记忆，持久性往往比种群中的其他细胞更小且生长更慢。

科学家发现，ydcI基因的突变导致更多的此类健忘细胞，从而导致更多的持久性。这些持久性物质也已被证明是遗传AMR进一步发展的热点。

ydcl中这些基因突变的鉴定以及对持久性细胞的突破性认识可能会导致针对这些细胞并防止其对抗生素产生耐药性的新型治疗策略的发展。

萨里大学分子遗传学教授约翰乔·麦克法登(Johnjoe McFadden)说：“抗菌素耐药性正日益威胁着全球公共卫生，如果没有有效的抗生素，药物治疗的成功将受到损害。

“科学界迫切需要尽可能多地了解AMR并开发解决方法。我们在持久性细胞方面的发现以及对大肠杆菌细菌ydcI基因突变的鉴定是迈出的重要一步。进一步对抗AMR，使我们对持久性细胞的运作方式有了更深入的了解。”

萨里大学细菌学讲师Suzie Hingley-Wilson博士说：“我们发现，持久性细胞经历了“记忆丧失”，并忘记了应有的生长。这种“健忘”意味着它们变小了，持久性通常是造成抗生素治疗后细菌疾病复发的原因，并且是AMR进一步发展的基础。

“我们对这些与临床相关的坚持者有何不同的了解越多，我们开发解决AMR的新技术的机会就越大。”