当我们痛苦时，我们很难入睡。但是睡眠不足会如何影响疼痛?加州大学伯克利分校的科学家们首次通过识别睡眠不足的大脑中的神经故障(可以加剧和延长疾病和伤害的痛苦)来回答这个问题。

他们的发现发表在1月28日的《神经科学杂志》上，有助于解释自我永续的周期，这些周期导致了全球普遍丧失睡眠，慢性疼痛甚至阿片类药物成瘾的流行病。

2015年国家睡眠基金会(National Sleep Foundation)的一项民意调查发现，三分之二的慢性疼痛患者会再次出现睡眠中断。

这项研究的资深作者，加州大学伯克利分校神经科学与心理学教授马修·沃克说：“如本研究表明，如果睡眠不足加剧了我们对疼痛的敏感性，那么就必须将睡眠置于患者护理中心附近，尤其是在医院病房。” 。

Walker和UC Berkeley博士在扫描大脑时，对两个健康的年轻人的腿部施加了不舒适的热量。学生亚当·克劳斯(Adam Krause)发现，在睡眠不足的情况下，获取疼痛信号，对其进行评估并激活自然缓解疼痛的神经机制受到干扰。

尽管研究人员证实了他们的假设，即睡眠剥夺会增加疼痛敏感性(如大脑体感皮层的增强反应所表明的那样)，但令他们惊讶的是伏隔核(该区域是大脑奖励电路的一个区域)的活动减少了。其他功能，增加多巴胺水平以减轻疼痛。