几年前，HMS系统生物学研究员Ian Swinburne在进行斑马鱼内耳的延时显微镜研究时发现了一些奇怪的现象。内耳的微小结构像发条一样脉动，一遍又一遍膨胀和收缩。

当Swinburne及其博士后顾问HMS系统生物学副教授Sean Megason进一步探查时，他们发现该结构是内淋巴囊，这是一个充满液体的口袋，通过一条细长的细导管与内耳的其余部分相连。

但是没人能解释为什么它在跳动。

在接下来的几年中，Swinburne和Megason努力更好地了解了这种神秘结构的功能。为此，他们必须将其可视化。

他们与一些世界领先的显微镜实验室合作，将内淋巴囊的不同观点拼凑在一起，直到出现清晰的图片为止。

在6月19日发表在eLife上的一项研究中，研究小组报告了他们的调查结果：内淋巴囊起着减压阀的作用，它由薄薄的细胞投射屏障形成，该屏障可以打开和关闭以调节从内耳内部释放液体。

他们的发现揭示了维持体液压力和成分的独特生物学机制，并可能为研究和治疗涉及内耳压缺陷的疾病(例如梅尼埃病，以眩晕，听力下降和耳鸣为特征的疾病)提供研究和治疗。该结果还可以帮助研究人员研究在其他器官(如眼睛和肾脏)中的压力控制，这些器官也充满了液体。

Swinburne说：“每隔一段时间，您就会听到房屋因热水器的泄压阀损坏而被热水器毁坏的消息。”“在我们的器官中也必须具有这些安全控制系统。”

有点奇怪

内耳是负责听觉和平衡的感觉器官，由几个复杂的结构组成。在哺乳动物中，蜗牛壳形的耳蜗可以检测到声音，而骨头的三个空心环(称为半圆管)可以检测到头部运动。

内耳的所有结构相互连接，并填充有特殊的流体，该流体响应于声波或头部运动而移动。这些细微的液体运动被感觉细胞检测到，并转换成神经信号供大脑处理。