为实现心脏瓣膜假体的主要目标而迈出的一步，科学家们创造了一种适应性强的心脏瓣膜置换术，该置换术可以随着时间的推移随着心脏的成长而扩展。

人造瓣膜可以安全地在成年羔羊中生长长达10周。尽管需要更长的随访时间进行研究以进一步验证设计，但该设备可以替代传统的固定直径心脏瓣膜假体，因为后者无法随孩子的心脏一起生长。全世界每年有135万儿童患有先天性心脏病，每年的费用约为60亿美元。

在这些疾病中，大多数涉及心脏瓣膜的疾病都用假体替代治疗。但是，拥有这些瓣膜的儿童在成年之前必须进行多达五次的开放性心脏直视手术，以更换其瓣膜，从而使他们面临中风，住院或死亡的风险。为了提供更永久的解决方案来减轻手术负担，Sophie Hofferberth及其同事创建了一种心脏瓣膜，该心脏瓣膜从人的静脉瓣膜中汲取了灵感，可以扩张和收缩以应对较大的血流量变化。他们的瓣膜由附接到支架的两个合成瓣叶组成，可以用球囊导管手动扩张，以容纳通过心脏的大量血液。

当植入四只小羊羔和四只成年绵羊时，人工瓣膜表现出良好的性能，而不会阻碍血液流动。在另外七只小羊的测试中，瓣膜保持功能十周，不会造成伤害或严重发炎。科学家们警告说，长期的动物研究应评估瓣膜的耐用性和对心脏的影响，以及可扩展瓣叶设计的结构完整性。