南极洲有一座小湖，名为深湖，湖水盐度极高，即使冬季气温低至 -20°C，但终年不结冰。古菌是一种独特的单细胞微生物，在这种极寒环境中茁壮成长。

悉尼科技大学 (UTS) 微生物学家 Yan Liao 博士和澳大利亚微生物与感染研究所副教授 Iain Duggin 一直在研究这些简单、古老的生命形式如何生长和生存。

“古菌是三种生命谱系之一，另外两种是细菌和真核生物(细胞具有膜结合细胞核的生物，包括植物和动物)。它们分布广泛，在维持地球生态系统方面发挥着至关重要的作用，”廖博士说。

由荷兰皇家海洋研究所的廖博士和约书亚·哈姆博士领导的一项新研究首次在《自然通讯》上发表，表明其中一些古菌的行为类似于寄生捕食者，可以迅速杀死宿主。

“与其他谱系相比，古菌的研究和理解较少。然而，古菌为地球生命的进化以及生命在其他星球上的存在方式提供了线索。它们独特的生物化学性质在生物技术和生物修复方面也有着广阔的应用前景。

廖博士说： “我们发现，它们在酸性极强的沸腾温泉、温度远高于 100°C 的深海热液喷口、死海等高盐水域以及南极洲等地繁衍生息。”

研究中使用的古菌是由新南威尔士大学悉尼分校的资深作者 Ricardo Cavicchioli 教授从南极洲寒冷且盐度极高的深湖中收集的，他最初领导了这个项目。廖博士和杜金副教授也曾前往澳大利亚粉红盐湖收集古菌。