1种利用免疫系统的力量来瞄准和摧毁癌细胞来治疗血癌的有前景的疗法现在可以更有效地治疗实体肿瘤。

得益于威斯康星发现研究所的 Dan Cappabianca 和 Krishanu Saha 最近在《分子治疗——方法与临床发展》上发表的一项研究，嵌合抗原受体 (CAR) T 细胞疗法可以通过改变 T 细胞的生长条件来改善。而这一切都是偶然发现的。

T 细胞是白细胞，对免疫系统应对感染和癌症至关重要。它们可以通过 CRISPR/Cas9 基因组编辑技术进行修改，以表达特定受体，将其自然“杀伤本能”转向癌细胞，特别是肿瘤中的癌细胞。

T 细胞能够在第一次接触病原体后“记住”它，从而在再次遇到时做出更快更强的反应，就像疫苗训练免疫系统识别和抵抗特定病原体一样。

但要想将这些细胞用作有效的癌症治疗手段，必须在实验室的特定条件下制造它们。

“我们比较了两种营养水平不同的 T 细胞培养基配方，”Cappabianca 解释道。“有趣的是，我们的突破完全是偶然的。我不小心将细胞放入了错误的培养基中，这意外地成为了我整个论文的焦点!”

在体内，T 细胞由骨髓中的干细胞发育而成。在实验室中，研究人员在营养不足的培养基中激活 T 细胞，该培养基中葡萄糖和谷氨酰胺浓度较低，而细胞需要这些物质来提供能量。然后，研究人员将 T 细胞移至高营养培养基中。

第一步给细胞施加压力，并触发特定过程，这些过程可以增强它们针对肿瘤的能力，促进 T 记忆细胞的形成，并选择能够在如此低的能量水平下存活的更具弹性的细胞。第二步支持快速生长和 T 细胞增殖。