迄今为止，微生物组研究就像盲人摸象的故事。仅通过检查大象的尾巴，我们能了解多少有关大象的信息?研究人员研究了最容易获得的东西——从马桶冲走的粪便——但直到最近，他们才开始研究小肠上游的微生物主谋。

一些科学家将你的微生物群比作另一个人体器官，它是数十万亿微生物的集合，它们以相互联系的种群形式生活在你的身体内和体表。它们就像微型哨兵，帮助保护你的身体表面免受病原体的侵袭。在上肠道中，不同的微生物种群也有助于消化、新陈代谢甚至免疫。

我是一名胃肠病学家，过去 20 年来一直在研究微生物组在健康和疾病中的作用。技术的进步正在帮助科学家研究小肠微生物组及其对更好地理解和治疗许多疾病的前景。

大变革源自小地方

小肠微生物群的某些成员与肥胖和超重有关，而其他微生物成员与健康的代谢状态有关。事实上，小肠微生物通过将某些简单碳水化合物转化为健康肠道和身体的分子构件来帮助消化。

虽然小肠代谢物的功能与结肠相似，但它们与大肠微生物群的纤维衍生代谢物截然不同。一些小肠代谢物有助于调节上肠道的GIP产生，GIP 是下肠道激素GLP-1 的姊妹分子，后者构成了减肥和 2 型糖尿病药物Wegovy 和 Ozempic。与另一种下肠道激素PYY一起，这三者通过调节食欲和血糖，对协调身体对食物的反应至关重要。