约翰霍普金斯大学的研究人员报告称，他们通过基因改造培育出了表现出人类躁郁症许多行为特征的小鼠，而且这些啮齿动物表现出的异常行为可以通过使用治疗躁郁症的成熟药物(如锂)来逆转。

具体来说，这些老鼠缺乏锚蛋白-G，特别是大脑中的神经元，这种缺陷似乎使这些动物既过度活跃又不那么恐惧，这种行为特征暗示老鼠处于类似躁狂的状态。同时，这些啮齿动物对社交失败压力的反应比正常老鼠更强烈，这表明它们的大脑也更容易受到类似抑郁的状态的影响。人类躁郁症的特征是“躁狂”和“抑郁”情绪的波动。

在9 月 11 日《国家科学院院刊》在线发表的有关小鼠研究的报告中，研究人员表示，这种基因改造似乎会释放大脑中与身体运动、推理和世界感知有关的细胞的生化“刹车”，引发过度兴奋的活动和反应。

研究人员表示，他们的研究成果可能有助于科学界了解与人类躁郁症风险相关的基因如何改变大脑中的神经回路，并可能为测试新疗法提供动物模型。据美国国家心理健康研究所估计，躁郁症影响着约 570 万人，占美国成年人的 2.6%。

“小鼠行为与人类行为不同，因此我们需要谨慎，但我们对突变小鼠对锂治疗有反应感到惊讶和鼓舞，锂治疗是治疗人类躁郁症和缓解躁狂和抑郁特征的黄金标准，”约翰霍普金斯大学医学院精神病学和行为科学教授 Christopher Ross 医学博士说。“据我们所知，这是第一个基于人类疾病全基因组显著风险因素的躁郁症小鼠模型。” Ross 指出，小鼠疾病模型在精神病学中仍然不常见，尽管经过仔细解读，它们已被证明对理解和治疗许多疾病很重要。