加州大学圣地亚哥分校的工程师们开发出了一种微型机器人，这种机器人能够在肺部游动，将抗癌药物直接输送到转移性肿瘤上。这种方法在小鼠身上显示出了良好的效果，它抑制了转移到肺部的肿瘤的生长和扩散，从而提高了与对照治疗相比的存活率。

该研究结果详细刊登在 6 月 12 日的《科学进展》杂志上。

这些微型机器人是生物学和纳米技术的巧妙结合。它们是 Joseph Wang 和 Liangfang Zhang 实验室的合作成果，两人都是加州大学圣地亚哥分校雅各布斯工程学院 Aiiso Yufeng Li 家族化学和纳米工程系的教授。

为了制造微型机器人，研究人员将装有药物的纳米颗粒通过化学方法附着到绿藻细胞表面。绿藻为微型机器人提供运动，使纳米颗粒能够有效地在肺部游动，并将其治疗有效载荷输送到肿瘤。

纳米粒子由微小的可生物降解聚合物球制成，这些聚合物球载有化疗药物阿霉素，并被红细胞膜包裹。这种包裹层起着至关重要的作用：它保护纳米粒子免受免疫系统的攻击，使它们能够在肺部停留足够长的时间，发挥抗肿瘤作用。

“它起到了伪装的作用，”该研究的共同第一作者、王和张研究小组的纳米工程博士生李正星说。“这种涂层使纳米颗粒看起来像人体中的红细胞，因此不会引发免疫反应。”

研究人员指出，这种载有纳米颗粒的藻类配方是安全的。制造纳米颗粒的材料具有生物相容性，而使用的绿藻——莱茵衣藻，被美国食品和药物管理局认定为安全使用。

这项研究以王和张团队先前的研究为基础，他们使用类似的微型机器人治疗小鼠的致命肺炎。“这是第一批在活体动物肺部进行安全测试的微型机器人，”王说。