切削麻雀是20世纪伊利诺伊州通过增加城市栖息地使用而扩大的物种之一。

土地利用变化是物种减少的主要驱动因素，但除了最适合的栖息地外，许多鸟类还使用“替代”栖息地，如城市和农业用地。The Condor：Ornithological Applications的一项新研究记录了伊利诺伊州一个世纪的土地利用变化，并表明物种的长期命运可能取决于这些替代栖息地的可用性和适用性。

1906年至1909年间，一对鸟类学家纵横交错伊利诺伊州，在草原，森林，城市和农业栖息地创造了独特的鸟类居民记录。伊利诺伊大学厄巴纳 - 香槟分校的迈克尔沃德及其同事在2006年至2008年期间尽可能地重新开展了这项调查，并利用这些数据建立了鸟类占用的数学模型，评估了二十世纪事态的变化。他们发现，鸟类对替代栖息地的使用变化超过了对主要栖息地的使用：他们分析中的40种物种通过更多地利用城市栖息地来扩大其占用率，而因为它们正在制造而减少了26种物种。减少对农业栖息地的使用。在过去的一个世纪里，随着植被的成熟和鸟类饲养越来越受欢迎，城市栖息地变得更加鸟类友好。另一方面，农业已经从小型多样化农场转向使用重型除草剂和农药使用的大型玉米和大豆单一栽培。

“我们需要了解物种如何使用和应对变化，不仅是它们的主要栖息地，还有它们偶尔使用的栖息地。可以利用其他栖息地的物种可以扩大其种群，”沃德说。“了解哪些物种能够或不能利用这些替代栖息地将使我们能够更好地预测哪些物种需要保护工作。城市栖息地是许多物种增加的栖息地，而普通大众则通过提供少量栖息在他们的后院，有机会帮助一系列物种。“另一方面，如果农业实践变得更加适合野生动植物，那么一直在下降的物种可能会反弹。

“当试图解释种群规模和分布的变化时，生物学家通常首先关注与物种关系最密切的栖息地的变化。这项研究表明，这些'主要栖息地'，如作者所称，并不一定驱动人口变化，“康奈尔鸟类学实验室的Amanda Rodewald补充道，他是一位鸟类对土地利用的反应专家，没有参与这项研究。“相反，一个物种使用新城区或替代栖息地(如城市地区)的程度可能更好地解释模式。保护的一个关键含义是跟踪其他栖息地内的物种可能有助于生物学家理解，预测并可能减轻人口变化。”