根据世界卫生组织的统计，全球有近3亿人患有抑郁症，这些比率正在上升。然而，医生和科学家对导致这种衰弱状况的原因知之甚少，对于一些经历这种情况的人来说，药物无济于事。

来自冲绳科学技术研究生院(OIST)神经计算部门的科学家与奈良科学技术研究所的同事和广岛大学的临床医生合作，首次确定了三种亚型抑郁症。他们发现这些亚型中的一种似乎无法通过选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)来治疗，这是最常用的处方药。该研究发表在“科学报告”杂志上。

5-羟色胺是一种神经递质，会影响我们的情绪，与他人的互动，睡眠模式和记忆。SSRI被认为通过提高大脑中血清素的水平来起作用。然而，这些药物对每个人都没有同样的效果，在某些人中，即使服用后抑郁症也没有改善。“人们一直推测存在不同类型的抑郁症，它们会影响药物的有效性。但尚未达成共识，”Kenji Doya教授说。

在这项研究中，科学家们收集了来自134个人的临床，生物学和生活史数据 - 其中一半新诊断为抑郁症，另一半没有抑郁症诊断 - 使用问卷调查和血液检查。参与者被问及他们的睡眠模式，是否有压力问题，或其他心理健康状况。

研究人员还使用磁共振成像(MRI)扫描参与者的大脑，以绘制不同地区的大脑活动模式。他们使用的技术使他们能够检查覆盖整个大脑的78个区域，以确定其在不同区域的活动是如何相关的。“这是第一项从生活史和MRI数据中识别抑郁症亚型的研究，”Doya教授说。

拥有超过3000个可测量的功能，包括参与者是否经历过创伤，科学家们面临着找到一种方法来准确分析如此庞大的数据集的困境。“这项研究的主要挑战是开发一种统计工具，可以提取相关信息，将相似的科目聚集在一起，”统计学家Tomoki Tokuda博士和该研究的主要作者说。因此，他设计了一种新颖的统计方法，可以帮助检测多种数据聚类方式及其功能。研究人员利用这种方法确定了一组紧密排列的数据集群，其中包含对于获取个体心理健康至关重要的可测量特征。发现五个数据集中有三个代表不同的抑郁症亚型。

抑郁症的三种不同亚型的特征在于两个主要因素：在大脑的不同区域之间同步的功能连接模式和童年创伤经历。他们发现大脑在涉及角回的区域的功能连接 - 与处理语言和数量，空间认知，注意力和认知的其他方面相关的大脑区域 - 在确定SSRIs是否有效治疗中发挥了重要作用。萧条。

研究人员发现，大脑不同区域之间功能连接性增强且患有儿童创伤的患者有一种亚型抑郁症，对SSRIs药物治疗无反应。另一方面，其他两种亚型 - 参与者的大脑没有显示其不同区域之间的连通性增加或参与者没有经历过童年创伤的情况 - 倾向于对使用SSRIs药物的治疗产生积极反应。

本研究不仅首次确定了抑郁症的亚型，而且还确定了一些潜在因素，并指出了探索新治疗技术的必要性。“它为研究抑郁症的神经生物学方面的科学家提供了一个有前景的研究方向，”Doya教授说。随着时间的推移，他和他的研究团队希望这些结果能够帮助精神科医生和治疗师提高诊断率并更有效地治疗他们的病人。