研究人员提出了治疗脂肪肝的可能治疗靶点，脂肪肝是目前尚无治疗的疾病。非酒精性脂肪性肝病描述了几种不同严重程度的肝功能障碍，其特征在于肝细胞中脂肪的积累并且不是由高度饮酒引起的。这种疾病是发达国家中最常见的疾病之一，影响着全世界约25%的人口。生物医学研究所(巴塞罗那IRB)的一个研究小组已经确定了一种可以防止这种疾病的因素，即蛋白质Mitofusin 2。

“Mitofusin 2作为治疗脂肪肝的可能治疗目标出现，脂肪肝是一种无法治疗的疾病。这种疾病的早期诊断很困难，医生目前只建议减轻体重，以缓解病情，”Antonio Zorzano解释说。巴塞罗那IRB的复杂代谢疾病和线粒体实验室。

最严重的脂肪酸形式之一是非酒精性脂肪性肝炎(NASH)，其中脂肪的积累伴随着炎症。在发表在Cell杂志上的这项研究中，研究人员观察到NASH患者中Mitofusin 2水平的降低，即使在疾病的早期阶段也是如此。

与人类一样，当Mitofusin 2水平降低时，小鼠也会患上这种疾病。通过注射一种含有Mitofusin 2蛋白的腺病毒的NASH小鼠模型 - 一种经人工表达蛋白质修饰的病毒 - 由巴塞罗那大学高级教授兼CIBERDEM项目研究员Zorzano领导的研究小组观察到NASH。

“我们现在正在研究不同的方法，这将使我们能够提高Mitofusin 2的水平，而不产生副作用，这可能与非酒精性脂肪性肝病的治疗有关，”博士后研究员MaríaIsabelHernández-Alvarez说。在巴塞罗那IRB和该研究的第一作者。