北卡罗来纳州达勒姆 - 在管理财务方面，老龄化成年人往往表现出放缓的迹象，例如在支付现金或平衡账户分类账时计算他们的变化。

即使在认知健康的成年人中也会发生这些变化。但是，管理资金的麻烦也可能成为痴呆症的先兆，根据杜克研究中的“阿尔茨海默病预防杂志”的研究，可能与大脑中积聚的蛋白质沉积量有关。

“人们一直误以为经济困难可能只发生在痴呆症的晚期阶段，但这种情况可能发生得很早，而且这种变化可能很微妙，”杜克大学精神病学和老年病学教授，医学博士Murali Doraiswamy说。该论文的作者。“我们越能理解成年人的财务决策能力以及随着年龄的增长可能会如何变化，我们就能越好地向社会宣传这些问题。”

该研究结果基于243名55至90岁的成年人参与了一项名为阿尔茨海默病神经影像学计划的纵向研究，其中包括金融技能测试和脑部扫描，以揭示β-淀粉样蛋白斑块的蛋白质积累。

该研究包括认知健康的成年人，轻度记忆障碍的成年人(有时是阿尔茨海默氏症的前兆)和患有阿尔茨海默氏症的成年人。

测试显示，特定的财务技能随着年龄和轻度记忆障碍的早期阶段而下降。男性和女性的下降相似。在控制了一个人的教育和其他人口统计数据之后，科学家发现淀粉样蛋白斑块越广泛，人们理解和应用基本金融概念或完成诸如计算账户余额等任务的能力就越差。

“老年人在大多数国家拥有不成比例的财富，仅在美国估计就有18万亿美元，”Doraiswamy说。“人们对于痴呆症患者的金融技能丧失的基础知之甚少。鉴于未来几十年痴呆症病例的增加及其对金融诈骗的脆弱性，这是研究的重中之重。”

Doraiswamy说，即使是认知健康的人也可以随着年龄的增长而发展蛋白斑，但斑块可能会出现在几年前，并且由于有家族史或轻度记忆障碍而更容易患有阿尔茨海默病风险。

该研究的主要作者，杜克研究员Sierra Tolbert表示，大多数针对早期痴呆症和阿尔茨海默病的检测都集中在记忆上。杜克研究中使用的20分钟金融能力工具 - 简表的财务能力评估，也可以成为医生追踪一个人的认知功能的工具，并且足够灵敏，可以检测出微妙的变化，她说。

“医生可以考虑使用这种规模主动为患者提供咨询服务，但并未广泛使用，”托尔伯特说。“如果有人的分数在下降，这可能是一个警告信号。我们希望通过这项研究，更多的医生会意识到有一些工具可以随着时间的推移测量细微的变化，并可能帮助患者和家人保护他们的亲人和他们的财务状况。 “

除了Doraiswamy和Tolbert之外，研究作者包括Yuhan Liu，Caroline Hellegers，Jeffrey R. Petrella，Michael W. Weiner和Terence Z. Wong。

该研究使用了由美国国立卫生研究院(U01 AG024904)和美国国防部(W81XWH-12-2-0012)以及国家老龄化研究所资助的阿尔茨海默病神经影像倡议的数据。国家生物医学成像和生物工程研究所，以及许多其他组织的贡献。手稿中提供了完整的贡献者列表和财务披露。