大型动物如何知道年复一年在数百英里的广阔怀俄明州景观中迁移?

在科学家中，有两个思想阵营。首先，动物在其附近使用当地线索来确定迁移的位置。动物可能会移动到绿色牧草的地区 - 通常被称为绿浪冲浪 - 或者从有更深雪的山脉向下移动。第二个想法是，动物会记住他们居住的景观，然后利用这些信息来指导他们的行动。

怀俄明大学最近的研究发现，记忆解释了迁徙过程中鹿的大部分行为：骡鹿在春季和秋季航行主要是利用他们对过去迁徙路线和季节范围的了解。

研究发现，过去几年的迁徙路线和夏季范围对鹿选择迁徙路径的影响比追踪春季绿化，秋季积雪深度或地形等环境因素的影响大2-28倍。

“这些动物似乎有他们的迁徙路线和季节范围的认知图，这有助于他们在季节范围之间导航数十到数百英里，”该论文的主要作者，Jerod Merkle，助理教授和Knobloch移民生态学教授说。和威斯康星大学动物学和生理学系的保护。

最近的研究结果发表在Ecology Letters上，这是生态学领域的领先期刊。该论文的共同作者包括Hall Sawyer，Western EcoSystems Technology Inc.;Kevin Monteith和Samantha Dwinnell，UW的Haub环境与自然资源学院;Matthew Kauffman，美国地质调查局怀俄明州合作鱼类和野生动物研究部门在威斯康星大学;还有加里弗雷克，怀俄明游戏和鱼类部门。

长期以来，科学家一直认为迁徙行为取决于食物资源的可获得性和其他外部因素。理论上，在你找到资源的地方，你会发现利用它们的物种。

威斯康星大学的团队发现它并不那么简单。没有景观记忆的内在因素来引导鹿在季节性范围之间，例如怀俄明州西部绿河流域的长途走廊 - 在某些情况下往返超过300英里 - 将不会以现在的形式存在。

“绿波冲浪似乎可以帮助他们确定何时在大脑中的某种'地图'中移动，”Merkle说。“春季绿化时间决定了动物何时应该迁移，但空间记忆决定了迁移的位置。”

该发现具有重要的保护意义。由于景观记忆是骡鹿迁徙行为的重要基础，因此失去迁徙种群也会破坏牧群如何在景观中移动的集体心理图，使得恢复丢失的迁徙路线变得非常困难。潜在栖息地的补丁可能会被闲置。

“这是另一项研究，表明动物必须学习并记住如何进行这些令人难以置信的旅程，”负责怀俄明州合作鱼类和野生动物研究部门的Kauffman说。“这对于保护至关重要，因为它告诉我们，为了保护迁徙走廊，我们需要保护那些拥有完成旅程所需知识的特定动物。”

该研究通过一个由威斯康星大学领导的团队在“科学”杂志上发表了一篇2018年论文的研究结果，该团队发现了移位的大角羊和驼鹿，他们不了解景观可能需要几十年到一个世纪才能学习如何迁移到空旷的栖息地。

同样，如果没有“发现”恢复的栖息地并将其整合到个人的记忆中，那么诸如场外恢复或缓解等策略可能是不成功的。

该研究进一步表明，生物学家无法仅根据环境信息或范围质量成功预测迁移走廊 - 或最佳管理人口。管理人员会发现很难评估潜在的保护行动而不直接收集运动数据，这些重要信息揭示了动物在头脑中携带的迁移知识。