正常的人体肠道微生物组是一个繁荣的微生物群落，其中一些可以影响人体免疫系统。在本周发表在Cell上的一篇新论文中，研究人员发现，可以杀死肠道微生物的口服抗生素可以改变人类对季节性流感疫苗接种的免疫反应。这项工作由斯坦福大学的科学家领导，由国家过敏和传染病研究所(NIAID)资助，该研究所是美国国立卫生研究院的一部分。

研究小组在他们的研究中检查了33名健康成人参与者。在2014-2015流感季节期间，研究了一组22名志愿者，在2015-2016流感季节期间研究了第二组11名志愿者。这组22名志愿者对2014-2015季节性流感疫苗中所含的流感病毒株具有很高的预先存在的免疫力。11名志愿者组对2015-2016季节性流感疫苗病毒株的免疫力较低。

所有研究参与者都接种了季节性流感疫苗在接种疫苗之前，每组的一半参与者还通过口服接受了为期五天的广谱抗生素治疗方案(由新霉素，万古霉素和甲硝唑组成)。通过分析疫苗接种后一年内不同时间采集的粪便和血清样本，研究人员追踪了参与者对流感疫苗的免疫反应，以及肠道微生物组中生物的多样性和丰度。

正如所料，接受抗生素治疗的大多数参与者的肠道细菌水平降低。此外，在对季节性流感病毒疫苗株几乎没有免疫力的2015-2016参与者中，抗生素疗程阻碍了他们对疫苗中三种流感病毒株之一的免疫反应，这是一种H1N1 A /加州特异性病毒。这组作者说，这可能表明，如果他们在接种疫苗后接触到这种H1N1病毒，那么这些参与者对这种病毒感染的保护程度将低于未接种抗生素的人。该发现支持早期小鼠研究结果。

研究人员还发现服用抗生素的人经历了免疫系统的改变，促进了促炎状态，类似于接种流感疫苗的老年人所见的情况。研究人员认为，这种促炎状态与微生物组调节胆汁酸代谢的过程有关 - 微生物较少，这一过程被破坏。人类的微生物组随着年龄的增长而自然地发生变化，研究人员建议，对这些途径的进一步研究可以提供深入了解老年人对流感疫苗接种的不同反应以及为什么他们整体免疫系统较弱的原因。