月17日，星期二 - 想象一个完美的生物相容性，基于蛋白质的药物输送系统，足够耐用，可在体内存活超过两周，并能够提供持续的药物释放。由纽约大学Tandon工程学院生物分子和化学工程教授Jin Kim Montclare领导的跨学科研究团队创建了第一个符合这些标准的蛋白质工程水凝胶，推动了生物化学领域不仅对未来至关重要药物输送，但组织工程和再生医学。

水凝胶是三维聚合物网络，其响应于物理或化学刺激(例如温度或酸度)从溶液可逆地转变为凝胶。这些聚合物基质可以包封货物，例如小分子，或者为组织工程应用提供结构支架。Montclare是Biomacromolecules杂志上一篇新论文的主要作者，该论文详细介绍了由单一蛋白质结构域组成的水凝胶的产生，该蛋白质结构域具有许多与合成水凝胶相同的性质。蛋白质水凝胶比合成水凝胶更具生物相容性，并且不需要潜在有毒的化学交联剂。

“这是第一个基于单个卷曲螺旋蛋白的热敏蛋白水凝胶，它通过自组装过程在低温下从溶液转变为凝胶，无需外部试剂，”Montclare说。“这是一个令人兴奋的发展，因为基于蛋白质的水凝胶更适合用于生物医学。”

研究小组进行了将模型小分子封装在蛋白质水凝胶中的实验，发现小分子结合增加了热稳定性和机械完整性，并允许在与其他持续释放药物递送载体相当的时间范围内释放。未来的工作将集中在设计调整为响应各种药物输送应用的特定温度的蛋白质水凝胶。