本周在线发表于《新兴传染病》的一项新研究表明，昆虫传播的原生动物寄生虫也可能在人体内引起类似利什曼病的症状。但是，该寄生虫对标准利什曼病药物的治疗无反应。这项研究是由设在巴西的Sergipe和SãoCarlos联邦大学，圣保罗大学和Oswaldo Cruz基金会的科学家以及美国过敏和传染病研究所(NIAID)的研究人员共同进行的。美国国立卫生研究院。

利什曼病是一种在热带，亚热带和南欧部分地区发现的寄生虫病。它被归类为被忽视的热带病，通常通过某些沙蝇的叮咬传播。利什曼病最常见的形式是皮肤，这会引起皮肤疮，内脏会影响几个内部器官(通常是脾脏，肝脏和骨髓)。根据世界卫生组织的数据，每年有50,000至90,000人患内脏利什曼病(黑热病)，这种疾病会侵袭内脏，在95%以上的未经治疗的病例中都是致命的。在过去的几十年中，研究人员描述了罕见的同时感染两种利什曼原虫的患者以及通常感染昆虫的其他原生动物寄生虫群，包括Crithidia。从巴西患者身上分离出的寄生虫的最新研究证实，克里氏寄生虫也可以感染人。

这位63岁的患者最初寻求治疗内脏利什曼病的症状，包括体重减轻，发烧，贫血以及肝脏和脾脏肿大。但是，经过标准的利什曼病治疗八个月后，患者的症状并未改善。患者发展出边缘边缘不清的广泛皮肤病变(不同于边缘清晰的小病变，有时在治疗内脏利什曼病后会出现)并最终死亡。

为了确定疾病的原因，研究人员培养了从患者的骨髓和皮肤病变中提取的寄生虫，对它们的基因组进行了测序，发现这些寄生虫与已知的致病利什曼原虫寄生虫并不密切相关。取而代之的是，它们与通常在蚊子中定居的寄生虫Crithidiafasciculata有更紧密的联系。为了证实这些Crithidia寄生虫可以感染哺乳动物，研究人员通过静脉内或注射到皮肤的方式将小鼠暴露于从患者体内分离出来的寄生虫，并发现这两种类型的寄生虫都感染了肝脏。从患者皮肤中收集到的寄生虫也引起了小鼠的皮肤损伤。

这项研究引起了人们的关注，即巴西患者可能不是孤立的病例。研究人员写道，如果克里希迪亚氏感染是人类的一种新兴传染病，那么迫切需要开发新颖有效的治疗方法。他们对这种疾病可能是由蚊子传播的疾病表示关注，因为按蚊和库蚊蚊子可能会感染Crithidia寄生虫。作者指出，将需要更多的研究来发现其他人类病例，确定寄生虫的范围和宿主物种，并发现潜在的治疗方法。