一组研究人员发现了埃博拉病毒蛋白与人体细胞蛋白之间的相互作用，这可能是解锁人类宿主中杀手性疾病复制途径的重要关键。得克萨斯生物医学研究所的科学家与格拉德斯通研究所，加州大学旧金山分校和乔治亚州立大学的科学家组成了全国性合作的一部分。

全球科学家正试图确定潜在的药物靶标，以阻止埃博拉病毒病。这种出血热迄今在刚果民主共和国的最新疫情中已造成347人死亡。自四年前在西非爆发埃博拉疫情以来，已有数千人丧生。

德克萨斯生物医学研究人员科学家Olena Shtanko博士将这项新工作描述为“了解如何调节埃博拉病毒复制的转折点。”她在该项目中的作用是验证和测试埃博拉病毒蛋白之间的相互作用称为VP 30的宿主蛋白(称为人RBBP6)参与了病毒的生命周期。Shtanko博士在现任波士顿大学的德克萨斯生物医学前科学家Robert Davey的实验室中从事此项目的研究。

加州科学家的早期研究使用蛋白质相互作用图谱来缩小宿主和病毒蛋白质相互作用的范围，然后使用酵母系统和人工代理病毒系统证明了这种特定蛋白质-蛋白质相互作用的理论。但是，科学家需要使用复制型病毒和人类免疫细胞来测试这一发现的临床意义。

Shtanko强调说：“如果能够在具有临床意义的细胞中显示出其对病毒的功能意义，那么这种相互作用就很重要。”“如果您能弄清楚这些细胞内的机制，那么就可以潜在地操纵它并阻止疾病的进展。”

德克萨斯州生物医学部的科学家Eusondia Arnett博士和德克萨斯生物医学部总裁兼首席执行官Larry Schlesinger博士(均为结核病研究人员)在处理从捐赠的血液样本中提取的人类巨噬细胞(免疫细胞)方面具有专业知识。“我们能够利用我们在巨噬细胞上的经验来过度和低表达RBBP6(宿主)蛋白，从而为这项重要的埃博拉病毒研究创建有效的模型，” Arnett说。

通过过分和低表达RBBP6，Shtanko能够测试该蛋白对巨噬细胞中埃博拉病毒生长的影响。Shtanko说结果令人震惊。当宿主蛋白表达不足时，病毒复制呈指数增长。她在使用血管细胞时发现了相似的结果，这也是感染患者埃博拉病毒复制的关键。

该研究也是该研究所新的团队科学环境的一个例子。因此，研究人员不仅利用Texas Biomed的可用资源，而且利用其跨职能团队的专业知识(即埃博拉病毒和巨噬细胞生物学)来产生有益的结果。

Texas Biomed在美国只有少数几个生物安全4级实验室之一，在这里科学家可以安全地处理致命病原体，例如埃博拉病毒，这些病原体会导致无法治愈的疾病。这样就可以使用活病毒在人体细胞中完成这项研究。而且，Shtanko解释说，研究周期很短，因此拥有Arnett和Schlesinger的专业知识对于创建完成研究所需的人类巨噬细胞至关重要。