研究人员说，在女性母乳中发现了可以对细菌等入侵者起作用的免疫细胞。

他们说，人类母乳中存在一个称为先天淋巴样细胞或ILC的免疫细胞的SWAT小组，这更证明了母乳喂养的好处。

据《美国医学会杂志》(JAMA Pediatrics)报道，从短期来看，母乳中的ILC可能有助于保护新生儿免受感染，而长期而言则有助于婴儿发展自己的保护性免疫系统。

奥古斯塔大学乔治亚医学院的儿科整形外科主任杰克·于(Jack Yu)博士说：“我们正在寻找一种可以在婴儿发展自身免疫系统的同时为其提供免疫保护的来源。”

“我们认为这些细胞有助于为婴儿提供一线免疫保护，”新生儿学科主任，MCG儿科临床研究副主席Jatinder Bhatia博士说。

“这些细胞是免疫反应的上游……我们知道它们可以启动和促进免疫反应，”非盟佐治亚州牙科学院口腔生物学系和MCG外科系免疫学家Babak Baban博士补充道。

他们发现新鲜母乳中存在的所有三种已知的ILC类型-最常见的是1型-平行小鼠研究表明，这些细胞不仅通过哺乳转移到婴儿身上，而且还可以在婴儿的肠道中存活至少几个天。

现在，他们想了解有关ILC进入婴儿肠道后会发生什么情况的信息，以及如何/是否有助于定制婴儿的微生物组，这有助于消化和感染保护，并且通常与妈妈的相似，尤其是在母乳喂养方面。

于说：“出生后，就开始建立微生物组。”他们的初步发现，包括平行小鼠研究，表明ILC在构建过程中发挥了作用。Baban认为这种ILC3确实可以发挥作用，它有助于形成肠道的保护性粘膜层，并在微生物群发育时对其做出反应。

研究人员认为母乳中的ILC可能也是保护妈妈免于受到乳宝宝感染的一种方法。这些细胞甚至可能是动力的一部分，该动力使母乳含量发生变化，从而帮助婴儿克服感染。

于说：“存在反馈回路。”众所周知，一些免疫细胞如白细胞(另一种抵抗感染的白细胞)会随着婴儿的感染而增加乳汁。研究人员仍然不知道新发现的ILC是否会做同样的事情，但怀疑ILC是妈妈暗示婴儿有不适的线索的一部分。

这项研究的通讯作者巴班说，众所周知，所有类型的ILC都在发育过程中位于婴儿体内的组织中，在那里它们表现为静止和不活动，等待发达的免疫系统与之通信。他说：“直到那时，这些细胞就像没有士兵的每个组织的中央指挥部一样。”他补充说，母乳中传播的ILC可能有助于提供这些士兵。

科学家们对ILC的研究只有十年左右，发现它们对炎症，免疫和组织稳态具有重要作用。

众所周知，母乳含有数百万个细胞，包括许多免疫细胞类型。于说，但这似乎是首次报道ILC属于这种细胞类型。

实际上，母乳中最大的免疫细胞群是巨噬细胞，已知ILC会引导巨噬细胞。巨噬细胞的字面意思是“大食者”，是白细胞中最大的，并且比ILCs研究得更好。它们以包裹细菌，病毒和尸体组织等有害物品的能力而闻名，还可以帮助煽动或镇定炎症。