“对于私人保险计划，这些卡普遍不好，”卑诗省温哥华市不列颠哥伦比亚大学人口与公共卫生学院加拿大研究主任迈克尔·劳博士说。“在我们研究的89张不同的卡中，每张卡都导致私人保险计划支付更多的费用。”

近年来，品牌制药公司推出了患者折扣卡，以维护市场份额，因为由于专利到期，已有许多通用版本可用。这些卡为患者提供具有通用等效物的名牌药品折扣，以吸引患者购买名牌药品。

研究人员分析了来自280万张处方药的数据，这些处方药使用了89种不同的品牌折扣卡。然后，他们将这些处方药的成本与匹配的通用等效药进行了比较。

品牌折扣卡对公共保险计划影响不大，但对于私人计划，所有89种药物的成本始终更高。对于前15种最受欢迎​​的药物，与非专利药相比，私人保险公司为每个品牌药物处方支付的费用在2.90美元至46.91美元之间。

这组作者写道：“在加拿大，只有大约一半的私人毒品计划制定了规则，使他们仅在有可用的同类仿制药时才支付一定数额的费用。”“我们的研究提供了有力的证据，药品折扣卡是制药公司利用这一差异同时使患者的自付费用接近相等的一种方式，以免阻止他们用品牌药品来填充处方。”

这组作者写道：“鉴于我们的分析表明私人计划的大幅增加，雇主们可能会考虑采用更严格的仿制药替代政策，以确保药物支出的物有所值。”

在研究中，患者对自付费用的影响差异很大。有私人保险和无保险的人每张处方分别节省0.12美元和3.49美元，而使用公共药物计划的人多付1.86美元。但是，这些金额相差很大，从节省的13.44美元到最受欢迎的卡的增加的11.71美元。

“请当心，”罗博士说。“人们可能会认为他们付的钱会减少，但是他们最终往往会付更多的钱。就给患者带来的好处而言，这是一个混杂的包包。”

作者得出的结论是：“考虑到如果使用卡，他们的经济状况可能会更糟，则无论是否持有保险，个人都应使用折扣卡和同等的仿制药在药房检查相对价格。”