对传染性脑部疾病的最新见解有助于解释为什么某些人和动物比其他人更有风险。

这项研究揭示了ion病毒疾病(包括人类变种克雅氏病(vCJD)和牛海绵状海绵状脑病(BSE))如何感染肠道，如果食用了受污染的肉。

小鼠的研究发现，称为M细胞的专门细胞是感染能否持久的关键。

研究人员说，影响肠壁M细胞数量的因素(例如炎症，感染或衰老)可能会影响食用食用受感染食物的人患病毒疾病的风险。

M细胞位于肠壁中，是人体防御感染的一部分。这些专门的细胞在跨肠道内膜运输物质方面起着关键作用，免疫系统的其他细胞正在等待反应。

由爱丁堡大学罗斯林研究所领导的研究小组发现，病毒使用M细胞来感染肠道。没有M细胞的小鼠对病毒感染具有完全抵抗力。

然而，那些在其肠道内壁上有更多M细胞的细胞更容易受到感染。

研究人员说，这些发现可能部分解释了为什么大多数人类病例感染了年轻人，他们的肠道中M细胞的数量往往比老年人多。

研究还表明，肠道中存在其他感染，例如沙门氏菌，可能会增加of病毒引起感染的机会。

on病毒疾病(也称为传染性海绵状脑病(TSE))是影响人和动物的传染性脑部疾病。它们是由异常形状的蛋白质引起的，这些蛋白质可以通过食用受污染的肉类而传播。

先前的研究表明，蛋白质必须先在小肠内壁的专门结构中建立，称为Peyer斑，然后才能扩散到大脑。

这些疾病包括人中的vCJD，母牛的BSE，绵羊的瘙痒病和鹿的慢性浪费病。它们引起广泛的神经和严重的神经系统症状，包括记忆力减退，人格改变和运动困难。