新的研究表明，与7岁或13岁以上的儿童相比，被诊断为7岁以下的1型糖尿病的儿童有不同的症状(或“内型”)。

当人体的免疫系统攻击胰腺中产生胰岛素的细胞并将其破坏时，就会发生1型糖尿病。这意味着他们不再有效地调节血糖水平，受此状况影响的人们必须每天多次注射胰岛素才能完成这项工作。

在埃克塞特大学进行的这项新研究今天发表在《糖尿病研究》(欧洲糖尿病研究协会[EASD]的期刊)上。这项由英国糖尿病和JDRF资助的研究首次表明，被诊断为7岁以下的儿童不能正确处理胰岛素，导致胰岛素的细胞被迅速破坏。令人惊讶的是，那些在诊断时年龄较大(13岁或以上)的人经常继续产生正常的胰岛素。这些发现重燃了有关这些“休眠”胰岛素生产细胞是否可以恢复活力以更有效地工作的重要问题。

埃克塞特(Exeter)小组在论文中为两种不同的内型建议了新的名称：针对年龄最小的儿童诊断的1型糖尿病内型1(T1DE1)，针对年龄较大的诊断的1型糖尿病内型2(T1DE2)。

埃克塞特大学医学院的Noel Morgan教授说：“我们很高兴找到证据证明1型糖尿病是两个独立的疾病：T1DE1和T1DE2。这对于帮助我们了解原因是非常重要的疾病，以及开辟防止子孙后代患上1型糖尿病的途径，如果我们能找到方法重新激活老年组中休眠的胰岛素产生细胞，这也可能导致新的治疗方法。迈向圣杯，找到可以治愈某些人的方法。”

该论文提出，被诊断为7至12岁的儿童可以属于T1DE 1或T1DE2组。研究小组目前正在研究更精确的方法，通过研究血液中释放的少量胰岛素来确定这类儿童患有哪种糖尿病。

埃克塞特团队通过分析两种生物资源得出了自己的结论，其中包括独特的埃克塞特胰腺生物库，其中包含130多个样本，其中许多来自儿童和年轻人，这些儿童和年轻人在被诊断出患有1型糖尿病后不久就死亡了。这是世界上此类资源中最广泛的资源。他们还研究了在年龄增长时被诊断为1型糖尿病的人的血液中是否能反映出胰腺中的差异。

埃克塞特大学医学院副教授莎拉·理查森(Sarah Richardson)表示：“我们的研究可能会对当前的1型糖尿病新兴疗法产生重大影响。我们看到免疫疗法有很多希望，可以减缓疾病的进展，但是到目前为止，这还没有转化为有效的新疗法。可能我们需要关注每个年龄段的不同疗法的使用，才能使这些疗法有效。”

英国糖尿病研究主任伊丽莎白·罗伯森博士说：“能够阻止1型糖尿病背后的免疫攻击的时代已经来临，但是要使新疗法尽可能有效，我们需要真正掌握今天的新闻使我们更进一步地实现了这一目标。

“能够区分1型糖尿病的不同亚型是一项令人振奋的新进展，我们为支持这一具有里程碑意义的研究感到自豪。

“我们现在需要确保这一发现可用于帮助设计试验和定制未来的治疗方法，以便我们能够进一步接近于停止和预防1型糖尿病。”