根据《传染病杂志》(Journal of Infectious Diseases)发表的一项研究，艾滋病毒患者即使在儿童时期已接种抗天花疫苗，也失去了对天花的免疫力，并且其大部分免疫系统已通过抗逆转录病毒疗法得以恢复。

这项被称为与艾滋病毒相关的免疫性健忘症的发现可以解释为什么尽管接受抗逆转录病毒疗法，但与艾滋病毒阴性的人相比，艾滋病毒感染者的平均寿命仍然较短。该研究是在最近发表在《科学与科学免疫学》杂志上的其他研究之后进行的，该研究发现患有麻疹的儿童的免疫系统同样“忘记”了他们对其他疾病(例如流感)的免疫力。

俄勒冈健康科学大学医学院和俄勒冈州国家灵长类动物研究中心的分子微生物学和免疫学教授Mark K. Slifka博士主持了这项研究。Slifka和他的同事比较了100例年轻时接种过天花疫苗的HIV阳性和HIV阴性妇女的T细胞和抗体反应。

研究小组之所以选择天花，是因为它的最后一个已知的美国病例是在1949年，这意味着研究对象最近没有暴露于它的病毒中，该病毒可能会触发新的T细胞和抗体反应。

他们发现，接受抗逆转录病毒治疗的HIV阳性女性的免疫系统在其血液暴露于天花疫苗所用的痘苗病毒时反应有限。通常，那些接种了天花疫苗的人会带有CD4 T细胞，这些细胞会记住该病毒，并且在再次暴露时会大量反应。先前的研究表明，天花病毒特异的CD4 T细胞在接种疫苗后最多可维持75年。

尽管抗逆转录病毒疗法通过增加HIV阳性患者的CD4 T细胞计数而起作用，但还是发现了这一发现。这表明，尽管抗逆转录病毒疗法可能会整体上增加总T细胞计数，但它无法恢复先前儿童期接种疫苗产生的病毒特异性T细胞。

Slifka和他的同事计划评估在感染HIV的男性中是否也发生了同样的现象，以及感染HIV的人是否也丧失了对其他疾病的免疫记忆。