1月31日，《科学》杂志将发表关于非洲祖先人群南非精神分裂症的首个遗传分析。一个国际科学家小组进行了这项研究。

对精神分裂症的研究是在科萨人口中进行的，因为非洲是所有人的出生地，然而祖先的非洲人口很少成为遗传学研究的重点。科萨人没有精神分裂症的异常高风险。

非洲相对缺乏遗​​传学研究，这在理解人类遗传学方面存在重大差距。在人类起源于第一批现代人之后，距人类约有50,000到100,000年前从非洲迁移到欧洲和亚洲之前，几乎有99%的人类进化发生在非洲。由于非洲缺乏研究，因此我们对人类适应和人类疾病的了解缺少许多世代的人类遗传史。

科萨人的历史可以追溯到几个世纪前，讲班图语的人从东部非洲大湖地区迁移到南部非洲。科萨人现在生活在整个南非，是东开普省最大的人口群体。

精神分裂症影响世界各地约1%的人，是全世界致残的主要原因之一。这项研究表明，与没有严重精神疾病的科萨人相比，患有精神分裂症的科萨人更容易携带罕见的破坏性基因突变。

这些患者罕见的破坏性突变所破坏的许多基因都与脑突触的组织和功能有关。突触协调称为神经元的脑神经细胞之间的通讯。神经元突触的组织和激发最终负责学习，记忆和脑功能。

这项研究确定的基因和途径有助于所有人了解精神分裂症，并为设计更有效的治疗方法提供了潜在的机制。