糖尿病性视网膜病是一种视网膜微血管疾病，通常在患有糖尿病10年以上的成年人中引起失明。据估计，到2040年，将有6亿人患有某种糖尿病性视网膜病。以前，还没有科学家可以用来研究这种疾病，其诊断或潜在治疗方法的良好动物模型。现在，由密苏里大学领导的一组研究人员采用了一种小鼠模型，该小鼠模型表现出糖尿病性视网膜病的症状，可能会导致未来的转化研究。

MU兽医学院眼科学和视觉科学研究副教授Shyam Chaurasia说：“糖尿病性视网膜病是糖尿病的常见视网膜并发症，可以分为人类的不同阶段。”多种相互联系的途径，包括免疫系统的功能失常，会导致细胞损伤。视网膜中的这些血管和神经元异常导致“盲点”和完全失明。随着糖尿病的流行达到创纪录的水平，开发抗击这种疾病所需的工具非常重要。”

该团队专注于一种特定的炎性小体，一种负责激活炎症反应的蛋白质，称为NLRP3炎性小体。长期的高血糖症会导致NLRP3炎性小体活化，从而导致视网膜中的血管渗漏，并最终导致新血管形成，这是视网膜中新血管或网络的形成。

利用先进的视网膜成像技术，科学家测试了这些处理NLRP3的糖尿病小鼠。使用一种称为激光散斑流描记术的新技术，该小组能够创建血流体积的“热图”，并发现NLRP3小鼠体内的水平明显降低。这些小鼠还显示出视网膜中巨噬细胞堆积的患病率增加，这可能是由参与导致糖尿病性视网膜病的慢性炎症所引起的免疫反应引起的。

Chaurasia说：“这项研究首次展示了几种新技术和潜在的诊断方法，其中包括激光散斑流成像技术，这可能对诊断人类DR很有用。”“这是第一个表明NLRP3炎性小体的激活与DR进展过程中观察到的增殖变化有关的研究，证明该小鼠模型可用于筛选潜在的抗击疾病的药物。”