2020年2月21日-早产婴儿经常需要氧气疗法以防止脑损伤或死亡。不幸的是，过多的氧气会损害未成熟的肺部，并导致严重的终身问题，包括支气管肺发育不良(BPD)和肺动脉高压(PH)。Elsevier出版的《美国病理学杂志》上的一项新研究提供了关于肾上腺髓质素在BPD和PH的发生，恢复和预防中起重要作用的见解。

“我们的研究提供了肾上腺髓质素可能通过影响肺血管健康来影响实验性BPD和PH的进展和消退的证据，”贝勒医学院儿科学系新生儿科医学博士Binoy Shivanna解释说，美国得克萨斯州休斯敦的德克萨斯儿童医院。“重要的是，尚无法治愈BPD;但是，我们的发现表明，可以将肾上腺髓质素开发为减轻早产儿BPD相关PH负担的疗法。

尽管肾上腺髓质素有助于修复老年人，小鼠和大鼠的受损肺，血管和心脏，但其在解决与BPD相关的实验性PH中的作用尚不清楚。为了了解这一作用，研究人员研究了遗传育成的肾上腺髓质素水平低于正常水平的新生小鼠的肺结构和功能，并将其与正常水平的小鼠进行了比较。他们将一天大的小鼠暴露在正常或升高的氧气浓度下14天。在第28天之前的不同时间检查肺结构，包括血管数量和细胞损伤标志物，并在第28天和第70天通过成像检查心脏的PH。

研究发现，缺乏肾上腺髓质素的新生小鼠暴露于高水平的氧气中更容易发生肺部损伤。与具有正常肾上腺髓质素水平的小鼠相比，它们具有更大的细胞死亡，更少的肺囊(肺泡)，更少的肺血管以及更严重的BPD和PH症状，从中它们恢复得较慢。这表明肾上腺髓质素对于正常的肺发育是必需的。

肾上腺髓质素缺陷型小鼠还显示出较低水平的酶内皮一氧化氮合酶(eNOS)，表明肾上腺髓质素可能通过eNOS介导其作用。

研究人员还研究了肾上腺髓质素在培养的人肺内皮细胞中的作用。“我们发现阻断肾上腺髓质素或其受体降低了eNOS的表达以及这些细胞形成血管的能力。另一方面，用肾上腺髓质素治疗增加了细胞形成血管的能力，并且肾上腺髓质素的这种能力丧失了当eNOS功能被基因操纵所阻断时，” Shivanna博士说。

Shivanna博士认为肾上腺髓质素可能是治疗BPD相关婴儿PH的新型治疗靶标。“这种激素通常在体内产生，因此，这种激素治疗是安全的，不会产生重大影响。我们的研究还表明，肾上腺髓质素可通过对BPD相关的PH患者长期有益的作用来改善其生活质量。肺和心脏。”

BPD是一种由于肺部生长速度降低而引起的肺部疾病，通常发生在到期日之前出生的婴儿中。在美国，BPD每年影响10,000名新生儿，是第二昂贵的儿童疾病。氧气疗法会增加发生BPD的风险。BPD的婴儿可能继续发展为肺部感染，哮喘以及身体或精神残疾。BPD的婴儿中将近有三分之一会发展为PH，这会同时升高短期和长期发病率。