对全身麻醉剂作用于大脑的复杂方式的新认识最终可能会导致外科手术药物的改进。这项研究发表在《细胞报告》上。

昆士兰大学研究员布鲁诺·范·斯温德伦(Bruno van Swinderen)副教授说，他的研究小组推翻了先前对全身麻醉剂对大脑的作用的理解，发现这些药物的作用远不止于诱发睡眠。

昆士兰州昆士兰州立大学脑研究所的科学家说：“我们研究了异丙酚(一种在手术中使用的最常见的全身麻醉药)对突触释放的影响。”

突触释放是神经元(或神经细胞)相互交流的机制。

“我们从以前的研究中知道，包括异丙酚在内的全身麻醉药会像安眠药一样作用于大脑的睡眠系统，” van Swinderen副教授说。

“但是我们的研究发现，丙泊酚还可以破坏突触前机制，可能以一种不同于刚刚入睡的系统性方式影响整个大脑神经元之间的交流。

“这种方式与安眠药非常不同。”

博士生Adekunle Bademosi说，这一发现为全身麻醉药如何作用于大脑提供了新的思路。

他说：“我们发现丙泊酚限制了所有神经元突触所需的关键蛋白(syntaxin1A)的运动。”

“这种限制导致大脑神经元之间的交流减少。”

van Swinderen副教授说，这一发现有助于了解全身麻醉剂的工作原理，并可以解释为什么人们在手术后会感到烦躁和迷失方向。

他说：“我们认为，尽管有效的麻醉药(如异丙酚)确实会使您首先入睡，但使突触连接性(大脑的通讯路径)受到广泛破坏是使手术成为可能的原因。”

“这一发现对大脑连接脆弱的人有影响，例如在大脑仍在发育的儿童中，或者对患有阿尔茨海默氏症或帕金森氏病的人。

”从未理解为什么全身麻醉有时对年幼的孩子有问题。这种新发现的机制可能是一个原因。

van Swinderen副教授说，需要更多的研究来确定全身麻醉药是否对这些弱势人群有任何持久影响。

“在老鼠和苍蝇等模型系统中研究这些影响，使我们能够通过操纵可能涉及的机制来解决这些问题，而这是人类无法做到的。”