在《关节炎与风湿病学》上发表的一项研究中，哮喘和慢性阻塞性肺疾病(COPD)均与类风湿性关节炎的患病风险增加相关。

气道发炎可能有助于类风湿关节炎的发展，但慢性气道疾病在类风湿关节炎的发展中的作用尚不清楚。在这项针对205,153名女性的研究中，研究人员确定了15,148名哮喘女性和3,573名患有COPD的女性，以及1,060名后来在中位随访约24年后发展为类风湿关节炎的女性。

在调整包括吸烟在内的因素后，哮喘与类风湿关节炎的风险增加53%相关，而COPD与风湿性关节炎的风险增加89%相关。在COPD和类风湿性关节炎的血清反应阳性形式之间的关联特别强烈，其特征在于认为引起关节炎相关症状的抗体的血药浓度升高。

布莱根妇女医院的第一作者茱莉亚·福特博士说：“这些发现支持了慢性气道粘膜炎症促进类风湿关节炎发展的范例。”MMSc的医学博士Jeffrey A. Sparks补充说：“发炎的气道可能是在关节炎症临床发作之前产生抗体的部位。”“患有哮喘或COPD的患者可能易患类风湿关节炎，临床医生应考虑对他们进行关节炎相关的体征和症状监测。”