科罗拉多州公共卫生学院卫生，工作与环境中心(CHWE)的研究人员已在PLoS-ONE上发表了一篇论文，研究了危地马拉年轻的新手甘蔗工人的肾功能下降。这项由科罗拉多大学讲师米兰达·达利(Miranda Dally)领导的研究，是第一个检查工作开始后第一天开始工作的肾脏功能下降的工人，该工作具有发展为慢性流行性肾脏病(CKDu)的高风险，CKDu是农村流行病中南美洲的工人。

该研究发现，进入甘蔗劳动者的肾功能甚至比平均肾功能稍低的工人一旦开始工作，就更有可能迅​​速发生肾损伤。初次上岗的工人中有47%患有轻度高血压，这是另一个重要的危险因素。此外，与来自山区高地的季节性民工相比，住在沿海社区的那些工人被发现具有较高的风险。

达利说：“我们的工作建立了一个人群，他们的职业可以使他们更容易受到肾脏功能的影响，并且更容易受到肾功能下降的影响。”“关于CKDu的先前研究已将这种健康危机视为一种职业病。尽管职业在导致疾病中起着一定作用，但并不能说明全部情况。”

到目前为止，有关这种国际流行病的大多数研究都研究了工作条件如何导致这种疾病。该中心的研究是考虑社区健康风险因素如何影响工人健康与安全的首批研究之一。

该中心研究拉丁美洲工人健康的教授兼研究中心主任纽曼博士说：“在寻找造成这种流行病的原因时，研究人员大多集中在工人在工作中的暴露情况。”“这项研究提供了第一个直接证据，表明我们需要退后一步，并考虑其他导致社区肾脏疾病的因素，甚至是在人们加入劳动力之前。”

根据这项研究，研究小组建议对患有CKDu危险的工人和社区成员，特别是在炎热环境中进行大量劳动的工人和社区成员，进行血压和肾功能筛查应作为健康监测的常规部分。卫生，工作与环境中心正在开展其他研究项目，探索对CKDu有贡献的其他潜在风险因素，这是其促进全体工人健康，安全和福祉的使命的一部分。