了解植物如何应对极端气候和放牧压力对于可靠预测未来生物多样性和旱地生态系统的功能至关重要。

由阿卜杜拉国王科技大学的费尔南多·马埃斯特雷 (Fernando Maestre) 协调的国际团队评估了 20 种植物化学和形态功能性状如何共同应对全球干旱地区的干旱和放牧压力变化。

该研究结果发表在《自然》杂志上。

干旱程度和放牧压力的增加可能会降低植物多样性水平。然而，植物性状的多样性——包括与养分循环相关的关键性状，如比叶面积和叶化学成分——实际上在干旱阈值 0.7 以上有所增加(接近半干旱区和干旱区之间的过渡)。这种性状多样性同样随着放牧压力的增加而增加。

“旨在描述植物性状多样性的全球举措主要集中于植物形态和叶片碳经济性，但忽视了维持植物生存和生长的化学元素的多样性，”马埃斯特雷说，他是这项研究的共同负责人，该研究是他设计的BIODESERT全球调查的一部分。

他说：“植物叶片中的元素浓度对植物发育具有重要影响，并决定了植物如何应对放牧压力和水资源短缺。”