锕元素最早是在 20 世纪初发现的，但即使现在，近 125 年后，研究人员仍然没有很好地掌握这种金属的化学性质。这是因为锕的含量极少，处理这种放射性物质需要特殊的设备。但为了改进使用锕的新兴癌症治疗方法，研究人员需要更好地了解这种元素如何与其他分子结合。

在由美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室 (Berkeley Lab) 领导的一项研究中，研究人员培育了含有锕的晶体，并研究了该化合物的原子结构。虽然元素的行为通常与元素周期表中较轻的同类元素相似，但研究人员惊讶地发现，锕的行为与其对应元素镧的预测不同。

“这些元素的应用非常广泛，从核能到医药到国家安全，但如果我们不知道它们的行为方式，就会阻碍我们取得的进展，”《自然通讯》杂志上发表的论文的第一作者、伯克利实验室的化学家 Jen Wacker 说。

“我们认为这项工作对于真正了解这些放射性元素的复杂性是必要的，因为在很多情况下，使用它们的替代物不足以了解它们的化学性质。”

其中一个令人感兴趣的领域是利用锕同位素(锕-225)治疗癌症，这种方法被称为靶向阿尔法疗法 (TAT)，在临床试验中已显示出良好的前景。TAT 方法使用肽或抗体等生物输送系统将放射性元素转移到癌症部位。