山雀表现出非凡的空间记忆力，能够回忆起众多食物储藏的位置，从而度过冬天。新的研究揭示了这种特性的遗传基础及其对适应性的影响。

丢了钥匙?记不住车停在哪儿了?要是你的记忆力像山雀一样就好了。

这些小鸟每只重半盎司，脑袋比豌豆稍大，它们将数以万计的种子储存在树皮、枯叶下和山间松果等各种隐藏地点。冬天来临时，它们能够记住这些种子藏匿处的准确位置，这种非凡的能力帮助它们度过严酷的冬天和大雪。

在最近发表在《当代生物学》杂志上的一项新研究中，科罗拉多大学博尔德分校和内华达大学里诺分校的研究人员确定了近一百个与鸟类空间记忆(即回忆物体位置的能力)相关的基因。该论文还表明，在拥有坚实的长期记忆和能够快速抛弃旧记忆形成新记忆之间可能存在潜在的权衡。

这一发现可以帮助生物学家更好地了解包括人类在内的动物空间记忆的进化。

科罗拉多大学博尔德分校山地研究站主任兼生态与进化生物学系副教授斯科特·泰勒说：“山雀是一种令人印象深刻的鸟类。它们可以记住整个冬天储存食物的数万个地点，并在下一个冬天记住一组新的地点。它们的空间记忆比许多其他不需要这种策略来度过寒冷冬天的鸟类发达得多。”

为了评估野生山雀的空间记忆能力，泰勒在内华达大学雷诺分校的同事(由生物学教授弗拉基米尔·普拉沃苏多夫领导)设计了一个巧妙的测试。他们在加利福尼亚州内华达山脉悬挂了多个喂食器阵列，每个阵列中有八个喂鸟器，里面装有种子。每个喂食器都有一个门，门上装有射频阅读器，可以检测到研究人员放在山雀身上的标签。然后，该团队对每个门进行编程，使其只对某些鸟类开放，这样山雀就必须记住会向它们开放的喂食器的位置。

随后，普拉沃苏多夫和他的团队计算了每只山雀在找到正确喂食器之前落错喂食器的次数。理论上，空间记忆力较好的鸟类错误率较低。