对我们来说，这些气体是有害的，因为我们不想加剧气候变暖，”施维特曼博士说。

“但它们对于可能想要阻止即将到来的冰河时代或在其系统中改造一个原本无法居住的行星的文明来说是有益的，就像人类对火星的提议一样。”

“由于这些气体在自然界中并不大量存在，因此必须有人制造它们。”

“因此，如果发现它们，就表明存在智慧的、使用技术的生命形式。这种迹象被称为技术特征。”

作者提出的五种气体在地球上用于制造计算机芯片等工业应用。

它们包括甲烷、乙烷和丙烷的氟化物，以及由氮和氟或硫和氟组成的气体。

其中一个优点是，它们是极其有效的温室气体。例如，六氟化硫的增温能力是二氧化碳的 23,500 倍。相对较少的量就能使一颗冰冻星球升温至液态水可在其表面存续的程度。

所提出的气体的另一个优点——至少从外星人的角度来看——是它们的寿命极长，可以在类似地球的大气层中存活长达 50,000 年。

“它们不需要经常补充水分，就能维持适宜的气候，”施维特曼博士说。

其他人则提出将制冷剂化学物质(如氟利昂)作为技术特征气体，因为它们几乎完全是人造的，并且在地球大气中可见。

然而，与新论文中讨论的化学惰性的全氟气体不同，氟利昂可能并无益处，因为它们会破坏臭氧层。