恒星和星系如何形成并演化到今天的历史仍然是迄今为止最具挑战性的天体物理学问题之一，但新的研究使我们更接近理解它。

斯德哥尔摩大学的 Angela Adamo 博士最近领导的一项国际研究揭示了再电离时代的年轻星系的新见解。研究人员利用詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST)研究了宇宙宝石弧星系 (SPT0615-JD)，证实其光起源于大爆炸后 4.6 亿年。这个星系的独特之处在于它通过一种称为引力透镜的效应被放大，这种现象在那个时代形成的其他星系中尚未被观察到。宇宙宝石弧的放大使研究小组首次能够研究婴儿星系内部的较小结构。

研究人员发现，宇宙宝石弧内有五个年轻的大质量星团，恒星就在其中形成。“当我们第一次打开詹姆斯·韦伯太空望远镜的图像时，惊讶和震惊是令人难以置信的，”阿达莫说。

早期宇宙的奥秘

再电离时期 (EoR) 是宇宙演化过程中的关键时期，发生在大爆炸后的第一个十亿年内。在此期间，宇宙经历了一次重要的转变。在早期，宇宙充满了中性氢气，但在 EoR 期间，这种情况发生了变化。宇宙物质从中性形式转变为完全电离;原子被剥离了电子。据信，宇宙最早的星系推动了这一转变。

为了研究最早的星系，我们必须将目光投向太空深处。光以有限的速度传播。通过观察远处的物体，我们可以“回顾过去”，因为我们可以看到物体发出光时的状态。然而，在足够远的距离观察物体的细微细节以研究早期宇宙是很困难的。