多伦多大学的研究人员首次对氟化物暴露和多种神经发育状态进行了同类和规模的研究，发现孕妇尿液中的氟化物与其孩子智力较低之间存在相关性。

“我们的研究表明，较高水平的氟化物暴露可能会对胎儿正在成长的神经系统产生不利影响，”这项研究的首席研究员、达拉拉纳公共卫生学院环境卫生、流行病学和全球卫生教授霍华德·胡博士说。“这还表明，与学龄儿童相比，胎儿神经系统对氟化物可能更敏感。”

60 多年来，加拿大和美国的社区一直在自来水和牙科产品中添加不同量的氟(其他一些国家的牛奶和食盐也是如此)，以预防蛀牙和改善骨骼健康。近年来，关于水氟化安全性的激烈争论——尤其是对儿童正在发育的大脑——促使研究人员对这一问题进行探索，并提供证据来指导国家饮用水标准。

氟化物有一些已知的副作用。例如，在美国和加拿大，摄入推荐剂量氟化物的人群中，牙齿出现轻微染色等缺陷的情况很常见。氟骨症(骨骼中氟化物过量积累)则不太常见，只有在水中氟化物含量比推荐剂量高出 5 到 10 倍以上时才会出现。

胡教授表示：“目前，人们对氟化物对神经发育的影响知之甚少。”他的研究团队包括来自多伦多大学、墨西哥国家公共卫生研究所、密歇根大学、麦吉尔大学、印第安纳大学、西奈山医学院和哈佛大学公共卫生学院的专家。