包括人类在内的灵长类动物的大脑比大多数其他哺乳动物都要大，但这是为什么呢?寻找答案的科学家们长期以来一直认为，饮食(特别是水果)是灵长类动物进化出更大大脑的原因。

马克斯普朗克动物行为研究所和史密森尼热带研究所的研究小组首次测试了这一想法——发现水果饮食理论可能站不住脚。

研究人员利用无人机成像、GPS 跟踪和精细行为分析来测试四种以水果为食的哺乳动物如何解决巴拿马雨林中相同的自然觅食难题。他们发现，脑容量较大的灵长类动物解决水果觅食难题的效率并不比脑容量较小的哺乳动物高。

这项研究今天(5 月 28 日)发表在《皇家学会学报 B》上，颠覆了传统观点，即需要较大的脑才能在寻找食物时做出明智的决定。

根据灵长类动物如何进化出更大大脑的主流理论，水果和智力共同促进大脑发育。脑容量较大的动物可以利用它们的智力更有效地寻找水果，从而为更大的大脑提供更多能量。

毕竟，水果是一种宝贵但多变的资源。它对动物提出了认知要求，动物必须找到果树并记住果树何时成熟。研究表明，大脑尺寸与饮食中水果量之间存在相关性，这为大脑进化的饮食理论提供了支持。

但 MPI-AB 和 STRI 的研究人员认为该理论值得质疑。“水果饮食假说从未得到实验支持，”第一作者、STRI 研究员 Ben Hirsch 说。