被称为 T 细胞的白细胞调节人体对外来物质的反应，即我们的适应性免疫反应。在一项新研究中，耶鲁大学的科学家了解到最近发现的 RNA 表观遗传标记的变化如何调节 T 细胞和免疫反应。他们的发现可能带来治疗自身免疫性疾病的新方法。

耶鲁大学领导的研究小组专注于一种重要的遗传标记 m6A，它可以修饰 RNA。在这项研究之前，人们知道 m6A 会影响 RNA 和干细胞，但它在生物学中的作用尚不清楚。为了进行调查，研究人员删除了 T 细胞中产生 m6A 的基因之一，并使用各种小鼠疾病模型测试了缺乏 m6A 的小鼠。

研究人员发现，缺乏m6A的T细胞丧失了分化或进一步发育成特化免疫细胞的能力，因此这些细胞无法引发自身免疫性疾病。他们表示，作者进一步揭示了破坏T细胞分化的详细分子通路，这可能会对该研究领域产生深远影响。

这一发现为了解该基因标记在发育和人类健康中的作用提供了新的见解。第一作者、免疫生物学家李华兵表示，这也表明开发针对 m6A 的药物以缓解自身免疫性疾病的潜力。