它们被称为心脏病学的“定时炸弹” - 升主动脉瘤几十年没有任何警告标志，一旦破裂就会致命。他们夺走了着名演员Alan Thicke和John Ritter的生命，并且是北美的主要死因。

在EBioMedicine发表的一项新研究中，西方大学和劳森健康研究所的研究人员展示了可能导致这些动脉瘤的原因以及如何治疗这些动脉瘤。

众所周知，这些动脉瘤是由主动脉壁变薄引起的，主动脉壁变弱使其变弱并使其随着时间的推移而像气球一样无声地生长而没有任何症状。如果早期发现，它们可以低风险手术修复，但如果它们未被发现，许多人会这样做，它们最终会破裂或导致主动脉壁撕裂，称为主动脉夹层。

虽然这种现象已被充分记录，但医学界以前几乎没有证据可以了解导致其发生的机制或如何预防。

现在，Lawson和Western的Schulich医学和牙科学院的研究人员已经证明，癌症生物学中一个被认可的过程正在导致细胞变得具有破坏性并且会吞噬周围的肌肉组织，从而削弱主动脉壁。

“我们发现，在主动脉壁内，一小部分肌肉细胞经历了非常快速的老化，它们已经老化了很多，以至于它们已进入一种称为衰老的状态。这些衰老的细胞变得具有破坏性，而不是死亡，分析咀嚼周围区域的酶，“Schulich医学与牙科学教授，罗伯特研究所科学家兼Lawson副研究员Geoffrey Pickering博士说。

这很重要，因为这为防止其发生的策略开辟了可能性。皮克林博士指出了一系列旨在开发清除这些非活细胞的疗法的研究。

“全世界有一些精选的研究小组正在研究能够清除衰老细胞的化合物。他们正在考虑某些与衰老相关的疾病，但它也可以解决这个重要问题，”他说。

与心脏和主动脉外科医生合作Michael Schulu博士，Schulich医学教授和Lawson副科学家，Pickering博士检查了扩大的主动脉中的人体组织，这些主动脉在患者破裂前通过手术切除。这组患者的遗传变异导致他们患有二尖瓣主动脉瓣，并使他们患上升主动脉瘤的风险更大。Bicuspid主动脉瓣疾病是最常见的先天性瓣膜异常，发生在一般人群的约1-2%。

“一半患有二尖瓣主动脉瓣疾病的患者在其一生中会发展为升主动脉瘤，”朱博士说。“在一些患者中，他们的动脉瘤生长迅速，而在另一些患者中，他们的生长非常缓慢。更好地了解促进升主动脉瘤的行为和生长的机制将有助于我们更好地预测这些动脉瘤的自然史，但希望能引导我们到达新的动脉瘤。治疗方案可以减缓或阻止这些动脉瘤的生长，并有望避免主动脉破裂或夹层的灾难性风险。“