几十年来，着名的HeLa细胞等永生细胞已经污染了实验室中的其他细胞培养物。因此，关于某些细胞的科学研究实际上正在讨论其他细胞。Radboud大学的研究人员Willem Halffman和Serge Horbach在错误的细胞上发现了超过30,000种出版物。

HeLa细胞用于世界各地的生物医学研究。HeLa以Henrietta Lacks命名，Henrietta Lacks是宫颈癌细胞被活检并用于医学研究的女性。发现这些细胞在实验室中无限繁殖，使其成为世界上第一个永生化细胞系，也是迄今为止医学研究中最重要和最常用的细胞系之一。近年来，HeLa细胞被公众瞩目，这要归功于该书以及为亨利埃塔缺乏而制作的同名电视电影“不朽的生命”。

研究数据无效

不幸的是，HeLa细胞几十年来一直污染着其他细胞培养物。例如，由于实验室的疏忽，这些快速繁殖的细胞开始接管其他细胞培养物。这不仅限于HeLa，而且还在其他永生细胞系中观察到。研究人员发现超过451个细胞系被其他细胞完全接管。因此，大量细胞培养物被错误标记。

生物医学研究人员可能认为他们正在与人类癌症细胞一起工作，而事实上大部分已被小鼠细胞接管。这导致了科学论文的发表，其中作者报告了他们认为是人类皮肤癌的发现，而他们的假设是基于对小鼠细胞的研究。在许多情况下，研究人员甚至不知道已经犯了错误。

Nijmegen的研究人员Willem Halffman和Serge Horbach想知道这个问题究竟有多大。“我们研究了1955年以来关于错误鉴定的细胞系的科学出版物所发生的事情，”Halffman解释说。“其中许多仍然在网上列出了错误的细胞，并且经常被其他作者引用。经过广泛的文学研究，我们认为这涉及约33,000种出版物。这意味着在线有超过30,000篇科学文章报道了错误的细胞，“他补充道。

“大多数科学家并没有故意在错误的细胞上发表研究结果，”Serge Horbach说。“这是一个诚实的错误。更令人担忧的问题是研究数据可能无效且无法复制。甚至更可怕的是，半个世纪以来，我们已经知道这些错误识别的细胞，但许多研究人员并未意识到这一点。每周都会发布关于错误识别细胞的新文章。“

对声誉受损的恐惧

许多生物医学专家不知道451个错误识别的细胞系。细胞分布中心发挥着重要作用，因为这是许多研究人员获得细胞的地方。“这些中心的员工认识到这个问题，但声称没有人会听取他们的意见。他们很生气，“哈夫曼说。“有时它涉及半私人公司，因害怕声誉或财务损失而拒绝透露任何内容。到目前为止，最大的因素是对声誉受损的骄傲和恐惧。“

解决方案?

多年来已经开发了各种措施来防止细胞培养物的交换，例如更好的方案和卫生通风柜。科学家们可以在开始研究之前进行基因检测，以检测错误识别的细胞。但这需要时间和金钱。“我采访过的科学家说这是最大的问题，”哈尔夫曼说。“要解决这个问题，你要么必须减少出版的压力，要么要求所有研究人员在使用细胞之前进行基因检测。”

“我们不打算破坏任何人对本出版物的声誉。这是关于总体问题：我们将如何处理已经犯下的错误?这就是我们想要确定的全部内容。一种解决方案是在所有30,000份出版物上放置免责声明，解释他们报告错误的细胞系。然后由读者决定是否存在问题，因为有时它确实无关紧要。基本上，我们要提醒人们注意结果的解释。然后，标记有问题的论文也需要时间和金钱，“Halffman和Horbach说。

科学诚信

这项研究是一项名为PRINTEGER的科学诚信研究项目的一部分。在这个项目中，研究人员希望找出科学组织的问题，并引发关于我们为何以这种方式解决问题的争论。由Horbach领导的一个相关项目审查了科学期刊的撤回文章，以及如何改进审查过程以防止这种情况发生。