根据宾夕法尼亚州立大学医学院的一项新研究，非典型的饮食行为可能是儿童应该接受自闭症筛查的一个标志。

精神病学教授Susan Mayes的研究发现，70%的自闭症儿童存在非典型饮食行为，这种情况比神经型儿童高15倍。

非典型的饮食行为可能包括严重限制的食物偏好，对食物质地或温度的过敏，以及吞咽食物而不吞咽。

根据Mayes的说法，这些行为出现在许多患有自闭症的1岁儿童身上，并且可以向医生和父母发出信号，表明孩子可能患有自闭症。

“如果初级保健提供者听到父母的这些行为，他们应该考虑让孩子接受自闭症筛查，”梅斯说。

梅斯说，早期自闭症被诊断出来，孩子越早开始接受行为分析师的治疗。以前的研究表明，如果在学前阶段实施，应用行为分析最有效。行为分析师使用一些干预措施(包括奖励)来对孩子的行为做出积极的改变，并教授一系列所需的技能。

宾夕法尼亚州立大学儿童医院喂养项目主任基思威廉姆斯使用这种疗法帮助各种不同饮食行为的人。他说，识别和纠正这些行为有助于确保儿童正常饮食。

威廉姆斯说：“我曾经治疗过一个只吃培根，只喝冰茶的孩子。”“这些不寻常的饮食不能维持孩子。”

威廉姆斯还指出，令人担忧的饮食行为与幼儿典型的挑食饮食习惯之间存在明显差异。他解释说，大多数没有特殊需要的孩子会在发育过程中慢慢地将饮食添加到他们的饮食中，但是没有干预的自闭症谱系障碍儿童往往会选择性地服用。

“我们看到孩子们继续吃婴儿食品或不会尝试不同的质地，”威廉姆斯说。“我们甚至看到孩子们没有从奶瓶喂养过渡。”

梅斯说，许多自闭症儿童吃的是一种狭窄的饮食，主要是谷物产品，如意大利面和面包，以及鸡块。她说，因为患有自闭症的孩子有感觉过敏和不喜欢变化，他们可能不想尝试新的食物，并且会对某些纹理敏感。他们经常只吃特定品牌，颜色或形状的食物。

该研究还表明，大多数患有非典型饮食行为的自闭症儿童有两种或更多类型 - 几乎四分之一有三种或更多。然而，没有其他发育障碍的孩子没有患有自闭症的人有三个或更多。根据威廉姆斯的说法，这是一种常见的临床现象 - 这促使他和他的同事们推荐一些孩子进行进一步的评估。

“当我们评估有多种饮食问题的幼儿时，我们开始怀疑这些孩子是否也有自闭症的诊断，”威廉姆斯说。“在许多情况下，他们最终会接受这种诊断。”

研究人员评估了两项研究中2,000多名儿童的家长访谈中描述的饮食行为。他们研究了典型儿童与自闭症，注意力缺陷多动障碍和其他疾病之间不寻常饮食行为频率的差异。

威廉姆斯表示，研究数据显示，非典型饮食行为可能有助于在诊断上区分自闭症和其他疾病。研究数据显示，尽管这两组儿童的饮食习惯都不同寻常，但自闭症的患病率比其他疾病高7倍。

“这项研究提供了进一步的证据，证明这些不寻常的喂养行为是自闭症儿童的规则，而不是例外，”威廉姆斯说。