约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员表示，与男性相比，女性对流感疫苗接种的免疫反应往往更高，但随着年龄的增长和雌激素水平的下降，她们的优势基本消失。

7月12日在npj Vaccines期刊上发表研究的研究人员评估了50名18-45岁成年人和95名65岁及65岁以上成年人对流感疫苗的反应，发现年轻女性的免疫反应更强。与年长的女性和所有男性相比。在小鼠中进行的实验产生了类似的结果，并且表明女性的雌激素水平随着年龄的增长而减少 - 增强了女性对流感疫苗的免疫反应，而睾丸激素降低了男性的反应。科学家们期望他们的结果可以推广到其他疫苗。

“我们需要考虑根据疫苗接种者的性别及其年龄来定制疫苗配方和剂量，”彭博学院分子微生物学和免疫学系副教授Sabra Klein博士说。

科学家们已经知道，女性对疫苗的免疫反应往往较强，而且老年人的反应往往较弱。Klein及其同事在他们的研究中着手更好地理解这些性别和年龄相关差异的相互作用。

首先，他们评估了145名人类志愿者对2009年H1N1流感疫苗的免疫反应 - 一组18-45岁，另一组65岁及以上。分析免疫反应的关键标志，研究人员发现，与男性和老年女性相比，年轻女性的平均反应更强。例如，年轻女性的重要免疫蛋白IL-6水平跃升，几乎是年轻男性的三倍，几乎是老年女性的两倍。与男性和老年女性相比，年轻女性的抗流感抗体反应测量值也更高，尽管年轻女性和年龄较大的女性之间差异最大。

该团队在成年和老年小鼠中进行了类似的实验，并观察到类似的结果。他们还确定，年龄较小的小鼠与老年小鼠相比，可以更好地保护免受活流感病毒的攻击 - 年轻的雌性小鼠受到最好的保护。例如，该组在病毒攻击后具有更少的流感诱导的肺部炎症。

在小鼠和人类志愿者中，与年龄较大的绝经后女性相比，年轻女性如预期的那样具有较高的雌二醇血流水平，雌二醇是重要的雌激素之一。同样，与年龄较大的男性相比，年轻男性的血液中睾酮水平更高。更强的疫苗反应与女性中更高的雌二醇相关，而更弱的是，在年轻男性中降低睾丸激素。

Klein和她的同事发现证据表明这种与性激素水平的关联是因果关系。去除小鼠的卵巢和睾丸以减少雌二醇和睾酮产生消除了疫苗反应中的雄性/雌性差异。当科学家随后将雌二醇人工补给一些低激素雌性小鼠时，小鼠表现出更强的疫苗抗体反应。相反，向阉割的雄性补充睾酮导致它们具有较低的抗体反应。

“我们在这里展示的是，更年期发生的雌激素下降会影响女性的免疫力，”克莱因说。“到目前为止，这还没有在疫苗的背景下考虑过。这些研究结果表明，对于疫苗来说，一种尺寸并不适合所有人 - 例如，男性应该服用更大的剂量。”