德克萨斯大学阿灵顿分校的研究人员发现，患病珊瑚中的强烈免疫反应与生长和繁殖相关基因的低表达之间存在相关性。

“我们的研究结果指出了一种与生态相关的潜在权衡，当我们看到气候变化导致更多的珊瑚病时具有重要意义，”UTA副教授兼生物学副主席Laura Mydlarz说。“如果珊瑚在积极抗击疾病时减少细胞生长和繁殖，物种和珊瑚群落的恢复能力可能会受到影响。”

这项研究于本月在皇家学会开放科学中发表，“转录分析为患病的加勒比海珊瑚的晚期免疫反应提供了新见解。”Mydlarz是资深作者。最近的UTA生物学博士毕业生Lauren Fuess是第一作者。前UTA生物学博士毕业生Whitney Mann和生物学本科Lea Jinks也是合着者。

研究人员分析了三种健康和三种患有Eunicea Black病的Eunicea calyculata标本的完整转录组或表达基因。Eunicea Black Disease很容易通过受影响组织的黑暗外观来识别。

患病珊瑚在基因组中表现出更高的活性，这些基因在刺激，免疫反应和生物粘附过程中共同作用，这些过程通常涉及细胞向病变区域移动以进行免疫应答。同时，与细胞生长和细胞维持相关的基因活性降低。

“感染期间的潜在权衡可能会通过减少生长和繁殖来影响珊瑚礁生态系统的爆发后恢复，”Mydlarz说。“这些研究结果强调了在评估疾病暴发对生态系统的影响时考虑珊瑚死亡的重要性。

“我们计划继续对这些样本进行分析，目的是提高我们在疾病和气候变化带来的压力下预测珊瑚群落轨迹的能力。”

未来的RNA分析将在位于UTA校园的新北德克萨斯基因组中心进行，该中心为北德克萨斯州带来了大量的基因组测序功能，以支持科学，学术，医学和生物技术社区。

“北德克萨斯基因组中心将成为我们围绕珊瑚免疫和疾病遗传反应研究的宝贵资源，”Mydlarz说。“拥有这种能力的校园资源是一个真正的游戏改变者。”

UTA生物学主席Clay Clark对这些研究发现的团队表示祝贺，并敦促他们继续朝着这个方向努力。

克莱说：“很高兴看到包括博士毕业生和本科生在内的全女性团队与Laura Mydlarz一起参加高影响力的论文，Laura Mydlarz在国际上被称为珊瑚和免疫反应领域的顶级专家。”“这项关于珊瑚的工作也与UTA的全球环境影响战略主题明显相关。”