南极寒冷的水域可以治疗致命的疾病，影响地球上一些最热的地方的人口。目前用于治疗疟疾的药物 - 疟疾 - 随着耐药性的扩散而变得不那么有效。但研究人员在ACS的“天然产物杂志”上报道，他们从南极海绵中分离出的一种肽有望成为新疗法的先导。

据世界卫生组织统计，2017年全世界报告的疟疾病例约2.19亿例，当年有435,000人死于该病。症状始于发烧和发冷，随后可出现严重贫血，呼吸窘迫和器官衰竭。负责疟疾的寄生虫通过蚊虫叮咬传播给人们。它将其生命周期的一部分首先放在肝脏中，然后再繁殖，然后进入血液。基于青蒿素及其衍生物的常规治疗在患者血液中控制寄生虫，但寄生虫越来越多地对这些药物产生抗药性。一种解决方案是在其生命周期的早期阶段攻击生物体，此时寄生虫较少，并且抗性可能尚未发育 - 即，当它在肝脏。在寻找合适的制药武器时，比尔·J·贝克及其同事转向海绵，这些海绵依靠一系列化学防御来对抗掠食者。

该团队筛选了从南海洋海绵(Inflatella coelosphaeroides)中提取的一系列天然产品。他们称之为friomaramide的一种化合物在培养皿中的肝细胞中阻止感染和发展疟疾寄生虫恶性疟原虫，与作为少数现有肝脏阶段治疗之一的伯氨喹一样有效。Friomaramide对肝细胞本身也无毒。研究人员确定该化合物是一种具有独特结构的线性肽，他们说这使得它成为生产疟疾治疗新线索的有前景的框架。