研究人员在9月16日出版的“自然微生物学”杂志上报告说，当蚊子以低铁水摄入血液时，蚊子更有可能获得登革热病毒。在缺铁性贫血和登革热都存在问题的地方用铁补充人们的饮食可能会限制疾病的传播，但存在风险。

登革热是一种由热带地区的蚊子传播的疾病，主要是中美洲和南美洲北部，加勒比海，撒哈拉以南非洲和东南亚。它也已在美国东南部传播。登革热导致发烧，皮疹和可怕的疼痛，也可能导致休克和死亡。它每年导致约6000万例病例，其中18%需要住院治疗，约13,600例死亡，全球每年花费约90亿美元。

登革热最常见于城市环境中，热带城市的扩张伴随着登革热感染的扩大。存在疫苗，但如果给予从未感染过的人，它实际上会使疾病恶化。公共卫生官员正在积极寻找减少疾病流行的方法。

康涅狄格州健康免疫学家王鹏王想知道血液质量是否会对登革热病毒的传播产生影响。各种物质的血液水平可能因人而异，甚至在健康人群中也是如此。清华大学和北京传染病预防控制国家重点实验室的王先生及其同事，曼谷的Mongkut技术学院Ladkrabang和昆明的920医院联合后勤支援部队进行了一系列实验，探讨了这一想法。

他们从健康的人类志愿者那里收集新鲜血液，然后在每个样本中加入登革热病毒。然后他们将血液喂给蚊子，检查每批蚊子感染了多少蚊子。他们发现它变化很大。并且变化与血液中的铁水平密切相关。

“血液中的铁越多，感染的蚊子就越少，”王说。研究小组发现它在小鼠模型中也是如此：如果老鼠患有贫血，那么以感染登革热的小鼠为食的蚊子更有可能获得病毒。

原因与蚊子自身的免疫系统有关。蚊子肠道中的细胞吸收血液中的铁并用它来产生活性氧。活性氧杀死登革热病毒。

“在登革热流行的地区，缺铁更为常见。它并不一定能解释它，登革热的流行率很高......但补铁可能会减少登革热在这些地区向蚊子的传播，”王说。但是有一个很大的警告。

疟疾往往与登革热在同一地区很常见。疟原虫是导致疟疾的微生物，在富含铁的环境中茁壮成长，如果每个人都补充铁，它可能会恶化。在开始实施任何人口范围的补充计划之前，公共卫生当局需要权衡成本和收益。

无论如何，王说，了解登革热的传播方式将有助于公共卫生当局和科学家开发出控制疾病的新方法，并希望类似的病毒如寨卡病毒和西尼罗河病毒也是如此。