芝加哥---当您缺乏睡眠时，您往往会喜欢吃甜甜圈，薯条和比萨饼。一项新的西北医学研究已经弄清了为什么在一个不眠之夜后您渴望更多的卡路里密集，高脂肪的食物-以及如何帮助阻止那些不健康的选择。

这项研究表明，将其归咎于您的鼻子-或嗅觉系统-睡眠不足会以两种方式对其造成影响。首先，它进入超速驾驶状态，使大脑的食物气味更加尖锐，因此可以更好地区分食物气味和非食物气味。

但随后，与其他接收食物信号的大脑区域的交流就会中断。这样一来，有关吃什么的决定就会改变。

西北大学芬伯格医学院神经病学助理教授索尔斯滕·卡恩特(Thorsten Kahnt)说：“当您的睡眠不足时，这些大脑区域可能无法获得足够的信息，而您会选择能量更丰富的食物来进行过度补偿。” 。

卡恩特补充说：“但是，这些其他区域也可能无法密切关注嗅觉皮层中增强的信号。这也可能导致选择甜甜圈和薯片。”

该论文于10月8日发表在eLife上。

过去的研究表明，睡眠不足会增加某些内源性大麻素，这些内源性大麻素是人体自然产生的，对于进食行为以及大脑对气味(包括食物气味)的反应方式非常重要。

卡恩特说：“我们把所有这些放在一起，并询问睡眠剥夺后食物摄入量的变化是否与大脑对食物气味的反应有关，这是否是由于内源性大麻素的变化所致。”“是什么使我们的大脑做出不同的反应，从而使我们的饮食有所不同?”

他和同事们在一个分为两部分的实验中，对29位年龄在18至40岁之间的男性和女性进行了调查。研究参与者分为两组。一个人睡了一个正常的晚上，然后四个星期后才被允许睡四个小时。第二组的经验相反。每天晚上的第二天(睡眠良好和睡眠不足)，科学家们为参与者提供早餐，午餐和晚餐的受控菜单，但随后还为他们提供了自助小吃。科学家们测量了他们吃了多少东西。

卡恩说：“我们发现参与者改变了他们的饮食选择。”“被剥夺睡眠后，他们吃了能量密度更高(每克热量更多)的食物，例如甜甜圈，巧克力曲奇饼干和薯片。”

研究人员还测量了参与者的两种内源性大麻素化合物2AG和2OG的血液水平。剥夺夜间睡眠后，其中一种化合物2-OG升高，这种增加与食物选择的变化有关。

此外，科学家在自助餐之前将受试者放入fMRI扫描仪中。然后，他们在观察梨状皮质(第一个从鼻子接收输入的皮质大脑区域)的过程中，向他们呈现了多种不同的食物气味和非食物控制气味。

他们观察到，当受试者被剥夺睡眠时，梨状皮层中的活动在食物和非食物气味之间差异更大。

梨状皮层通常将信息发送到另一个大脑区域，即岛状皮层。绝缘体接收到对于食物摄入很重要的信号，例如气味和味道以及胃中有多少食物。

但是缺乏睡眠的受试者的岛状显示出与梨状皮质的连通性降低(衡量两个大脑区域之间的交流程度)。而且这种减少的程度与2-OG的增加以及睡眠不足导致受试者改变食物选择的程度有关。

托尔斯滕说：“当梨状皮层不能正确地与岛突沟通时，人们就会开始吃更多的高能量食物。”

解决方案?除了获得更多睡眠之外，它还可能有助于密切注意我们的鼻子如何影响我们的食物选择。

卡恩特说：“我们的发现表明，睡眠不足使我们的大脑更容易受到诱人的食物气味的影响，因此也许有必要绕道而行，以免下次您乘坐早上6点的航班去当地的甜甜圈店。”