异雌激素是通过环境吸收的，尤其是通过食物吸收的。作为类雌激素的物质，它们可以对人体的荷尔蒙平衡产生深远影响。玉米赤霉烯酮，一种广泛的食物雌激素，是由镰刀菌属的真菌形成的，主要通过我们的饮食通过面包或麦片进入人体。

“胎盘屏障为胎儿提供了一定的保护，使其免受细菌，病毒和某些物质(例如某些药物或人体吸收的环境毒素)的侵害。但是，玉米赤霉烯酮在胎盘中迁移，正如我们现在第一次能够证明的那样，维也纳大学食品化学与毒理学研究所的Benedikt Warth说。

独特的人类胎盘

玉米赤霉烯酮穿过子宫的路径可以在计划剖腹产后使用功能齐全的胎盘进行分析中确定。“使用人类胎盘获得关于玉米赤霉烯酮的转运和代谢的重要结果至关重要，”位于圣加仑的粒子-生物学相互作用实验室的Empa研究人员蒂娜·布尔基(TinaBürki)说。“原因是人胎盘的特性，因为结构，功能和代谢能力是独特而特定的。”

研究人员不仅确定了胎盘本身组织中玉米赤霉烯酮的浓度。他们还使用了从胎盘进入之前和之后的营养液，还模拟了胎儿所接触的大量运输区域。同时，他们能够研究胎盘中酶产生的各种代谢产物。

活动增加70倍

布尔基说：“一旦摄入环境物质，这些物质通常就会被我们的新陈代谢所排毒和排泄。但是，也有一些酶可以更强烈地激活这些物质。”在这种情况下，胎盘也从玉米赤霉烯酮形成新的代谢产物，其雌激素活性高约70倍。甚至低浓度对未出生婴儿的影响也可能比以前设想的更大。Benedikt Warth说：“即使在婴儿食品和母乳代用品的限量已比其他产品受到更严格的管制，并且欧盟已引入世界最低门槛的情况下，未来的风险评估中也应考虑这些发现。”

人体的荷尔蒙平衡高度敏感。据推测，数十年前在生命早期接触外来雌激素可能会影响多种疾病，例如乳腺癌或宫颈癌，但也会影响其他表现，例如青春期或不育。该研究小组的作者说：“在获得进一步的研究结果之前，只能建议均衡饮食以减少毒素的暴露。”

该分析方法可同时检测生物样品中50多种不同的外来雌激素。Warth说：“我们的方法实际上包括影响雌激素系统的所有重要外来物质。其中还包括许多目前引起广泛讨论的其他物质，例如双酚A或农药。”借助新的分析方法，研究人员希望将来能够更好地研究环境污染物在人体中的暴露和组合作用。