凤凰城-亚利桑那大学医学院的研究人员-凤凰城发现了一种促炎蛋白的功能，该功能可能在改善当前和未来疱疹病毒的治疗方法中起重要作用。

这项研究于10月发表在《免疫学杂志》上，研究了该蛋白是否是IL-36?是疱疹感染免疫反应的重要组成部分，还是其他机制可以弥补IL-36?的缺乏。

细胞因子是免疫系统必不可少的蛋白质，可协调对病原体的反应并允许细胞间通讯。IL-36?是20年前发现的促炎性细胞因子。多年来，研究人员表明，它在慢性炎性疾病中具有重要作用，但是直到最近，科学家才研究了它在诸如疱疹等传染性疾病中的作用。

“我们是第一个在女性生殖道中检测IL-36?的研究小组，并且一直在扩展这项工作，以评估该分子可以预防或促进生殖器感染的程度，”医学博士Melissa Herbst-Kralovetz说，该研究的高级作者和相应作者，凤凰城医学院基础医学系副教授。

这项研究由赫布斯特·克拉洛维兹博士实验室的研究生研究生詹姆森·加德纳(Jameson Gardner)领导。

加德纳说：“研究人员已经研究了数十年，开发出一种针对生殖器疱疹的疫苗，但没有一个通过临床试验。”

“这些努力使我们对女性生殖道的免疫反应有了很多了解，但是缺乏成功的可能表明，在我们寻求改善女性健康的过程中，我们需要更好地了解女性生殖道中重要的潜在免疫机制。”

尽管广泛使用抗病毒药物治疗生殖器疱疹，但全世界仍有超过2.6亿妇女患有这种终生感染，并每天将其传播给新的个体。

最初的生殖器单纯疱疹病毒2(HSV-2)感染阴道上皮后，该病毒通过神经系统传播，并在此建立潜伏期。该病毒进入“隐藏”状态，并持续一生，并定期重新激活，从而引起病变。

“我们很高兴看到阴道内HSV-2感染后，该病毒能够在缺乏IL-36的人群中遍及整个神经系统和脑部扩散，而我们的对照组则保持了该基因的完整性， “ HSV-2在神经系统中的传播明显受到了更多的保护，”加德纳说。“我们已经证明，IL-36似乎以以前未知的方式起作用，可以防御病毒神经入侵(一种影响神经系统的感染)。”

赫布斯特-克拉洛维茨博士说：“我们偶然发现了这种神经入侵的发现，我们能够证实IL-36能限制病毒从生殖道到神经系统的传播。”

IL-36的确切机制是什么?保护神经入侵的方法尚不清楚，但这是未来研究中令人兴奋且重要的领域。

此外，研究人员得出结论IL-36?在招募嗜中性粒细胞中起着至关重要的作用，嗜中性粒细胞是一种白细胞，可防止入侵的病原体。